??在不下雪的时候，西域的天空是很蓝很蓝的，一丝多余的白色也没有，风自由自在从日边吹过，吹向人间，吹开久不消散的阴霾。??蒲昌海虽然被人叫做海，可内陆地区哪里会有海呢？只是西域人没见过海，以为这么大块的湖泊就该是海了。??深蓝的湖泊与遥远的天空遥相呼应，天上的云朵在湖水中怡然地遨游，青灰的鱼儿时不时从云朵的这一头钻到云朵的另一头。??李琮仍骑在矫健的乌云骓上，她的背后是浩渺的苍穹，连绵的群山和一支由骆驼和货物组成的使团。??这样美丽的蓝色，青如宝石的蓝色，她不是没有见过。??印象里，那个来自西域佛国的王子正有一双这般碧蓝的眼眸，他从沙漠中星点的绿洲一路出发，抱着虔诚的目的前往传闻中的天竺朝圣，再后来又来到大唐，来到长安，来到当今世界最繁华的都市。??他想要翻译佛经，传扬佛法，将心中的道传与世人。??一切似乎都很顺利。??然后，然后竺法成遇见了昭阳公主。??“公主，我们到了。”??郑忠欣喜地通报，他指着那块宝石般澄澈的湖泊，眉开眼笑的，像是在邀功。??李琮的思路被郑忠的声音打断了，她刚刚在想的是法成曾告诉她的过去，是在京中别院的时候二人之间的闲谈，是她与他难得的闲暇时光。??人生如逆旅，我亦是行人。??“哦？那就驻扎于此，好好休整。”李琮下命令道。??使团有条不紊地在蒲昌海边寻找合适的方位，安顿驮兽，卸下货物，这些事她们已经做了无数遍，早已得心应手。??李琮看蒲昌海附近水草不错，可怜乌云骓跟着她受苦，许久没吃过新鲜的草料，她叫人牵好乌云骓，提了两把弯刀直奔蒲昌海走去。??越是靠近水边，越是觉得清冷。??在地势如此之高的高原之上，太阳只有光，没有热。尽管它努力地蒸出一点水汽，可那水汽也是冷的，薄雾一般，轻纱一般，笼罩在一望无际的蒲昌海上。??李琮割草的时候有点疑惑，为什么这里的马草根部是赭色的？兴许是水土不同罢，她抱着一大捆马草回到使团之中。??郑忠似已久候多时。??李琮把马草放在一旁，来不及亲自喂乌云骓，她问郑忠：“有什么事？”??郑忠：“公主雇我们兄弟之时说是到蒲昌海，可仆这几日来打听到，您还要带领使团前往西州。这段路虽说是在图伦碛之外，可有些地方也不是那么好走……”??李琮拿过铡刀切割草料，鲜美的草叶榨出青绿的汁水，味道闻起来清新自然。??“郑向导是想继续为本殿效力？”??郑忠掂起沉甸甸的荷包，里面的金银财物撞在一起，恰到好处地露出属于商人的贪婪与狡猾。??“公主慈悲为怀，与人为善，谁不想做公主的生意呢？”??李琮这辈子还是第一次听见有人这么评价她。??慈悲为怀？与人为善？这还是她吗？这简直就是菩萨嘛。??李琮未有即刻答应郑忠的请求，反问起另一件事。“那明月她……？”??按照原本的计划，到蒲昌海后，使团就该与胡商向导分道扬镳才是。??郑忠摸着荷包袋子，略带奉承地说：“明月跟着公主，是明月的福气。仆一介胡商，那孩子跟着仆又能有什么前途？莫如随侍公主，衣食无忧。”??“郑向导倒是想得长远。”??这些天来，明月和李琮吃穿用度无一不同，才几顿饭，就把她养得丰腴不少，连个子好像也长了些。??赵乐儿说她有见到女孩儿就想当妹妹养的怪癖，李琮笑着弹乐儿脑瓜嘣儿，并不辩解。??郑忠走了。??李琮细心地为乌云骓码好草料，杵在它身侧等了一会儿，奇怪地问：“小云，你怎么不吃呢？”??而乌云骓当然不能回答李琮的问题。??它嗅了嗅肥美的草料，甩过马头，重重地打了一个响鼻。??当天晚上。??在蒲昌海的另一头，黑水般的人头密密麻麻地汇聚成一条暗夜的溪流，为宝蓝色的蒲昌海环上小半条黑色的带子。??“郑哥儿，兄弟们都准备好了！”??郑忠脸上再无谄色，他笑得毒辣，傲慢地问：“林大，你怎么把所有弟兄都叫来了？那使团人多，可都是娘儿们，那用得早这么多人手？”??“郑哥儿，中原人不是说了，小心驶得万年船！再说，不是所有弟兄都来了，还留了十几个看着那帮货呢……”??郑忠笑道：“既然如此，还等什么？弟兄们，随我发财去也！”??而在蒲昌海的这一头，大唐使团驻扎的营地之中，万籁俱寂，星夜无声。营地之中一盏灯也没有点，似乎所有人都沉沉睡去，对帐外的一切一无所知。??郑忠秃鹫般锐利的眼神盯到最大的主帐上，他知道，那是昭阳公主的营帐。??“动手！”??随着一声呼喝，几百胡人蜂拥而上，蚂蝗似的钻入使团各个帐中。郑忠立于不远处的高地踌躇满志地望着战况，心里不禁盘算起这批大唐来的女子能卖多少价钱。??按照通用的价格计算，一个唐国女人的价格等于两头牛，或四只羊，或一匹良马。??这叁四百个女人能卖出不少钱呢。??至于那个大唐公主嘛，太招眼了，实在麻烦。??可他是经验丰富的人贩子，熟悉控制人的手段，懂得怎么抹去一个人的痕迹，知道如何将高高在上的公主变成低贱的、任人践踏的女奴。??郑忠沉浸于幻想之中无法自拔，可他没有注意到，使团驻扎的营地还是那么安静。??不同寻常的安静。??他起了疑心，直奔李琮的主帐而来，他心里打着鼓，嘴上却还犟着，挑起帐帘说道：“怎么这么慢？一群中了药的女人，你们也要花这么长时间？还真是越活越回去了！”??却不料，一把弯刀快如闪电一般嵌进郑忠的喉结和他身后的帐帘之间。那分明是一块软帘，在刀锋的威逼之下，竟似冰霜凝结在郑忠的后颈之外。??本该昏迷，手脚发软，神志不清，武功尽失的昭阳公主此刻正笑盈盈地看着大惊失色的郑忠，她问：??“如此说来，郑向导是有过不少丰功伟绩了。怎么也不对本殿讲讲？”