七年前，辽人甚至直插大楚境内数千里，沿途烧杀劫掠。
最后马匹实在驼不下了，才满载离去。
自此辽人尝到甜头后，便愈发猖狂。叩关次数也越来越频繁。
好在右丞相于昌宗临危受命，奉命担任抚远大将军一职，总揽北镇一切事务。
短短三年内，他就组建了一支新的镇北军，并在北镇重地修建了多个坚固的防御阵地。
至此辽人的铁骑才被拦截在胡岬关外。
而后，于昌宗重建骑兵，两年内便已有反击之力，时常倒追着辽人跑。
大楚臣民头一次知道原来辽人骑兵也并非不可战胜的。
只不过，一年前的马儿岭之战，于昌宗奉同庆皇帝令与辽人大决战，放弃坚固的城池优势，反而选择与辽人野战。
面对浩浩荡荡的辽人骑兵，镇北军头一次如此溃败。
三万精骑全军覆没。
大楚再也没有和辽人一较之力。
于昌宗也因此被贬谪，来到苏塘养老。
甚至苏同通敌一案，导致苏砚等人被连坐流放，也与此次战役有关。
眼下大楚兵力空虚，北边防线又长，再加上辽人铁骑凶猛，如何守边，已成了边关将领最为头痛的难题。
有的人甚至做好辽人一来就开关献城的准备。
苏砚思索良久，缓缓开口道：“于老，晚生有下中上三策，请于老指教。”
“哦？”于老倒是有些意外，“苏小友请快快讲来。”
“下策，便是主动向辽人求和，献上更多的金银与女人。但要分批奉上，以免辽人反复，又再南侵。”
“这样一来，我镇北军就可趁机加固防御，边民也得以修养生息。以财物换时间，整军备战。”
戚大威一巴掌拍在桌子上，喝道：“狗屁！果然是死读书的臭腐儒，还没开打，就想着投降！”
于老也是不甚满意：“此虽算是一策，未免有损国威。况且辽人贪婪不知足，若得银却不退兵，则如何是好？”
“我还有中策。将边关百姓迁入城中，坚壁清野。同时加固城关，深沟高垒以拒之。”
于老摇摇头：“此计不妥。一来是时间紧迫，况且朝廷军饷不足，没有那么多时间和金钱加固城廓。再者，百姓众多，城中难以尽容。另外辽人来袭，若抢不到东西，也会烧毁房屋，毁坏土地。来年百姓将成无家可归的流民、难民。”
苏砚顿了顿，又道：“于老再听听上策。我大楚可遣人往辽国谈判，假意求和，并送上少许金银，叫他们拿不定主意，拖延时间。我大楚则得以趁机喘息。”
“接着根据辽人侵犯路线，放弃全线防守，而改为重点防守。在各路线咽喉要到处以重兵守之。让辽人虽然能通过，却不好过，或者要付出重大代价才能过。此理与伤其十指不如断其一指道理相同。”
“其三，将所有边民纳入民兵范畴。在其居住村庄，于要道处设置拒马桩、陷马坑。在村庄之内挖掘地道，将粮食藏于其中。敌兵来袭时，民兵亦可躲入地道中，与敌周旋。若敌军想战，则必须得下马才行。这便让其自动放弃优势，如同一拳打在棉花上。”
“第四，辽人纵马而来，粮草有限。且他们若攻不入我大楚，便要赶在雪冻之前撤回。否则马无草人无食，不战自败也。我们可派人将沿途便于饮马处草料全部割掉，或者在敌人必然饮马处下药毒马。”
“最后，可挑选三军中善骑马的精锐组建一支骑兵。此队虽不可与辽人正面对战，但可沿途骚扰。让士兵随身携带铜锣，每当辽人休息之际便铜锣打响，搞得他们人心惶惶。”
“总结起来就十六个字：敌进我退，敌驻我扰，敌疲我打，敌退我追！”
于宗昌和戚大威听完早已目瞪口呆，愣在原地。
此子真乃天才也！