殿下当日赐予草民五十两白银，言明为俸禄，草民自当为殿下效犬马之劳。”袁旺直言不讳，诚恳答道。
“那不过是吾一时戏言……不过既来之，则安之，正好与我同往一地。”魏阳一边说，一边引领袁旺前往校场。
面对百名执剑侍卫训练的场景，袁旺面露诧异之色，“殿下是在亲自训练士卒吗？”
“非寻常士卒可比，他们乃是我的亲兵执剑侍卫，新近开始的训练，有何感想？”魏阳询问道。
“数日内，殿下能将这些凡夫俗子锻造成此等规模，实属难能可贵；而那三十二人剑阵，更显精湛绝伦！”袁旺连声称赞，眼中满是赞赏。
“这全仗张统领之功，走，让我为你引见。”魏阳随即引领袁旺至张之洞身侧。
“张统领，这位便是前日所提的老兵马袁旺，曾是幽州边军铁甲营的百夫长。”魏阳介绍道。
“闻名已久，京都禁卫军副统领张之洞，幸会。”张之洞以礼相迎，态度温和。
袁旺闻得张之洞乃是从三品的禁卫副统领，当即单膝跪地，郑重行礼：“老兵马袁旺，参见副统领！”
“快快起身，此地非军营，无需大礼。”张之洞以手轻轻一挥，一股内力轻巧托起袁旺。
“在军中便闻张统领内功修为登峰造极，于宫中武功卓绝，今日得见，草民眼界大开！”袁旺惊叹不已。
“区区小术耳，真正的功夫在于沙场的生死搏杀。”张之洞语调平静，不掩冷冽。
魏阳察言观色，知道张之洞对袁旺心存敬意，否则，以他的性格，绝不会多言。
“张统领，让袁旺来此，实则有意请他做你的副手。袁旺昔日本就身经百战，协助你训练这百人自是游刃有余。”魏阳笑道。
袁旺闻言，略显惶恐：“统领亲训之兵，袁旺何德何能承此重任……”
张之洞却仅以二字作答：“甚好。”
“袁旺，休再谦虚，张统领已然认可于你。自此日起，你便是宁德县的教头了。”魏阳轻拍其肩，笑容温暖。
“袁旺遵命！”老兵马袁旺感激涕零，虽未能立即重返战场，魏阳却赋予了他新的荣耀与责任。
安置好袁旺后，魏阳正欲返回县衙享受片刻午憩。
孰料，恰于此时，西南天际蓦然响起一阵轰鸣，伴随着地面的微微震颤，将魏阳的困意瞬间驱散无踪。
\"莫非是地震不成？\"魏阳惊呼出口，周遭民众亦渐显焦躁不安之态。
他即刻召集县衙内所有差役，一同奔向那巨响来源之处。
未及抵达，滚滚尘埃已扑面而来，四周人声鼎沸，一片混乱。
\"大人，似乎是松鹤楼塌了……\"前方探查的差役已初步查明情况，急忙回报。
\"松鹤楼？\"魏阳震惊之余脱口而出。
松鹤楼矗立于宁德县城心脏地带，不仅是城中最具象征意义的建筑，亦承载着宁德最为悠久的历史，其五层之高，足令登顶者尽览全城风光。