鹿鸣宴上，由唐寅代表举人出来敬酒。
虽也显荣光，但在过程中，唐寅并没有体出现出多高兴，反而好像很遗憾，王鏊看在眼里，在鹿鸣宴结束之后，王鏊特地将唐寅留下。
“见过座主。”
唐寅来给王鏊行礼，现场不见刘机，此时的刘机已回去准备回京师事宜。
王鏊道：“伯虎你才学出众，本次江南乡试，位列亚元，为何今日酒宴你一直都闷闷不乐？”
唐寅听出王鏊语气中有质询之意，解释道：“学生并非不知足之人，乃是因为此番乡试时，学生便觉文思如泉涌，文章挥笔可成，仿若滔滔江水满溢胸中，甚至与人夸口，此番解元舍我其谁，奈何……事与愿违。”
王鏊笑道：“你是觉得，自己在科举中，输给一个例贡，心有不甘？”
唐寅摇头道：“学生并未见过这位解元的文章，之前也未有人在学生面前提及过，不知他才学如何。学生并非心怀妒忌，只是冥冥中觉得，好像失去什么，心底之失落难以言喻。”
“嗯。”
王鏊微笑着点头，他对唐寅还是很欣赏的。
历史上，虽然唐寅在科举中遭遇鬻题案而折戟沉沙，但他二人却相交莫逆，曾同游，唐寅也曾为其写诗作画，多番拜访，王鏊也对遭遇科场失利的唐寅多番鼓励。
王鏊也算是唐寅生命中的贵人。
王鏊道：“你有上进心是好的，我也不妨跟你明言，在诸多应试考生中，你的文章可说是出类拔萃，尤其是伱的经义、典故之通顺，令人惊叹，我自问年轻时做文章，也写不出你这般的水准。”
唐寅本来都已经认命。
但听到王鏊的话，他不由心生疑惑。
你认为我文章写得好，那为什么我是亚元，而那个张周是解元？
“经义之通顺可说是无上才华，但只有心怀社稷，体察百姓之疾苦，奋力而为，才是治国之贤能，你尚且有所不如。”王鏊对唐寅欣赏，再加上张周的解元本来就是他固执己见点出来的，所以他觉得有必要对唐寅解释一下。
但这话在唐寅听来……