世界上最早建立的大学是意大利的博洛尼亚大学，它创立于1088年的神圣罗马帝国时期，是世界上广泛公认的、拥有完整大学体系并发展最早的第一所大学，被誉为“世界大学之母”。
但是，真正意义上的现代大学则诞生于1637年的汉洲建业城。
是时，齐国还未建国称制，但以太祖为首的民政府却在建业设立了一所工业研究院，命名为天工学院，在总结和归纳既有的工农业生产技术同时，还对这个世界上最为前沿的科学理论和工艺技术进行深入探索和研究。
在它建校的数十年历程中，创造过无数的辉煌，也结出无数的硕果。
世界上第一台实用型的蒸汽机便是在天工学院和黑山工业研究所联合研制下，成功问世的。
世界上第一台蒸汽机车，也是在天工学院的多年理论总结指导下，并亲自参与多项试验，最终得以飞速地行驶在铁轨上。
第一架改良后的纺纱机、世界上效率最高的织布机、世界上跑得最快的飞鱼船（即飞剪船）、第一艘蒸汽帆船……等等，一系列齐国乃至世界高端的工业技术和发明，皆有天工学院的参与和实施。
天工学院最大的捐助者是大齐皇室基金，每年会获得皇室多达数十万的资金扶持。
即使到了现在，齐国已陆续建有六十余所综合大学和各类专业学院，但天工学院仍旧以其雄厚的科技储备和丰富人文储备，成为齐国最顶尖的工科大学。
齐国的大学完全不同于神州大陆秦国所设立的各级县学、府学和国子监之类的官办学校，很少会教授学生四书五经之类的儒家文典，反而是更加注重学生对于自然科学研究的探索、创新和发现，并试图将科学和技术与社会及经济的发展相结合。
教育价值取向也主要强调学术自由、独立思考、研究导向、学问传承等，以培养出富有学术深度和严格的批判眼光的专业人才为目标。
不过，在齐国大学里的部分人文专业方面，也会对儒家经典进行辩证性地研究和学习，试图通过对历代先贤所著文典予以重新解读，将其与齐国不断发展和进化的诸多社会问题相互融通，寻找出某种合适的理论支撑。
当年，太祖皇帝在创办大学教育时，曾强调学生要具有独立思考和反思的能力，并主张个体的自我实现与真理探索，同时，还要将学到的理论用于实际，相互印证、相互促进，切忌闭门造车、出门合辙，造成形而上学的空谈现象，这些观点对后来齐国高等教育的形成和发展产生了重大影响。
太祖皇帝还指出，高等教育应当培养学生的人文思考和道德理念，也甚为关注实际问题和具体应用的学科，如社会科学、经济学、法律、政治等学科，认为这些学科有利于为社会和经济发展做出贡献。
不同于欧洲各国的古典大学，大部分研究和学习的内容以神学为主，齐国的大学则是禁止神学及宗教传播的，即使是传统的东方道教和佛教，也不能在学校里布道施教，发展信徒，至于与被打压和限制的天主教和真神教，那就更不能进入校园。
更值得称道的是，齐国大学的入学门槛不以身份和地位来决定，凡是能通过大学招录考试的学生，不分门第、不论贵贱，皆能入学就读。
对于家境贫寒的学子，政府和学校也会给予一定程度上的资助，帮助其尽可能地完成学业。
毕竟，能通过一轮又一轮的筛选，最终能考上万中挑一的大学，那绝对是帝国栋梁之材，其未来在社会中发挥的作用和创造的财富也将是难以估量的。