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李彦直和严世蕃第二次见面时，严世蕃的态度已经大大不同，这一次，他至少是将李彦直当作同等智力水平的人来看待了！这一点，哪怕不用说话，光从他瞧李彦直时的眼神就可以看出来。
“听说你昨日跑到西山去了。”严世蕃笑眯眯地说：“可遇到了陆家那位刁蛮泼辣的大小姐？”
李彦直笑而不答，严世蕃又问他去陆府干什么，李彦直道：“风启被北镇抚司误抓进去了，我盲头苍蝇乱撞，听说去那里能救人，就跑去试试了，没想到却一头撞进了锦衣卫的老巢！”
严世蕃哈哈大笑，又问他是否需要帮忙，李彦直道：“还好陆大人肯收钱，已经没事了。”
李彦直这时已被严世蕃留意，所以他去西山的事情严世蕃知道，至于昨晚密会陆尔容，由于有锦衣卫的势力作掩护，严世蕃竟没法察觉！李彦直从他的语气中推测出这一点，对自己和陆家关系的进展便决口不提一字。
严世蕃今日请李彦直来，却也不是为了这个，他取出一张被截头去尾了的密信来，递给李彦直，却只剩下七八个姓名，其中几个李彦直认得，知道都是五品以上的大官，便猜其他不认识的人名多半身份相类。
“这是做什么？”李彦直问。
严世蕃道：“朝廷可能会设一大员，提督浙、闽海防事务，巡抚东南。至于人选，很可能就从这里面挑。”李彦直心中一凛，严世蕃又道：“别问我为什么会有这份名单！夏言会任命他们其中哪一个，我还说不准，但对我来说，要摸出这份名单来，却不是难事。”
李彦直却还是不明白严世蕃送他这份大礼为的是什么，严世蕃却笑道：“字迹我不能给你，你把名字记下，回去好好琢磨琢磨吧。”
竟然就送客了。
李彦直亦知他脾气如此，便告辞回香料铺，将名单默写出来，召风启、蒋逸凡商议，风启、蒋逸凡一时都看不出严世蕃此举的用意，李彦直便命他们先去打听清楚这份名单上八个官员的履历、脾性再说。
这份名单上，有四个风启是熟知的，两个知道姓名，还有两个没听说过——这也是他们的功夫还没到家，若换了严嵩，多半全国六品以上官员的履历都能倒背如流。
韩愈说：业精于勤！卖油翁说：唯手熟尔。大明的这些文官把所有精力都放在内斗上，极少有人关心海外，因此任他在官场斗争中体现得多精明强干的人，都对外部世界一抹黑！
那四个官员品级都不低，而且均有官声，风启蒋逸凡去查了两日之后便打听清楚，再与之将已知道的四个官员一对比，马上就总结出了这些人的几个共同特点：干练、强硬、不畏强权！当然，这些人的干练程度、强硬程度和不畏强权的程度都有高下之分，其中两个还有贪污的嫌疑，但都有处事明断、决绝的经历！
李彦直忽然明白了！
名单上的这些人，仿佛一个个都有夏言的影子！这些人都有理想，自律律人都很严格——甚至严厉，其中五个有过很偏执的行为！因此才为人瞩目！
“如果让这些人去浙江福建，事情只怕要糟！”李彦直道：“现在东南需要的是一个智能洞察官民两途，力能震慑黑白两道，胸襟宽广、手腕灵活的人！而不是像这样的一些猛吏！”
风启叹道：“有智有谋，有力有勇，胸襟宽广，手腕灵活——这样的人哪里找去！”
“有啊，这里就有一个！”蒋逸凡指着李彦直笑道：“他在说他自己呢！”
李彦直也不谦逊，也未承认，只是道：“夏言会选这些人是很自然的事情，而这些人……也许他们是好人，也许他们有一颗好心，可这种个性一定会把事情办坏的！”
“那怎么办？”蒋逸凡说：“要设法阻止么？”
阻止？怎么阻止？别说李彦直还只是一个在京准备参加会试的举人，就算他是个状元！也没资格在当朝首辅面前指手画脚！更别说阻止对方了！
要想阻止这件事情，除非是……
换一个首辅！
这一点三人几乎是同时想到了！他们对视着，马上就知道严世蕃送给李彦直这份名单的意思！
“他要拉三舍你入伙呢！”蒋逸凡说。
对严嵩父子来说，当下乃是一个低谷期，在这个时候，团结一切可以团结的力量，聚集一切可能提供帮助的人物就是他们要做的事情！李彦直手里有钱，肚子里又有计谋，连严世蕃都已承认他算个人物，这样的人对严氏父子来说当然是非常有用的！
而严世蕃拉拢李彦直的手段也真是高明——严世蕃根本就半句拉拢的话也不说，只是用一份名单就叫李彦直明白让夏言在位会严重阻碍他们彼此的大事！
在利益指向面前，恩义已经不重要了，忠奸更是虚无！如果李彦直还想坚持他在严世蕃面前所表露的立场的话，似乎除了拥护一个新的首辅来推倒夏言之外没有其它出路了！而在满朝文武当中，最有机会取代夏言的无疑就是严嵩！
“其实严嵩人挺好的。”见到李彦直为难，蒋逸凡说：“这老家伙别的不会，和稀泥最强。而且他又好说话，更妙的是他儿子肯收钱办事……”
海商们有钱，严嵩肯收钱，这样事情就好办了！
“不行！”风启却道：“你别忘了，夏言可是徐华亭的恩相！”
徐阶和李彦直的关系，外人不知，入室弟子却是很明白的！而徐阶和夏言又是什么关系呢？一句话：徐阶能回到北京，靠的就是夏言的提拔！对混官场的人而言，在逆境之中还肯搭一把手的人，便是挚友，在沉沦中提拔了自己的人，就是恩父！
夏言、徐阶、李彦直，这老、中、青三人中间存在着一种递禅的微妙关系，从某个层面来讲，他们才是一家子的人！他们若结成一党，才是顺理成章之事！
可现在却偏偏有一种奇特的形势阻止了他们三人结成一党！