中了进士之后，有很长的一段时间里，李彦直就像是消失了一般。他本人其实非常的忙碌，但从外人看来，无论是北京、河套还是沿海都见不到他的身影，仿佛一转眼间他就成了东海的旁观者，成为京城中一颗闲棋，成了兵部的一个小卒。
嘉靖二十六年年底，看看就要过年时，李彦直的上司——职方司的郎中王上学把他叫了去，让他准备一下，过几天就到陕西去考察边防。对于一个资历浅近的新任主事来说，这样的命令是没有任何拒绝余地的，甚至连问“为什么选在这个时候派我去考察”的问题都不能问。李彦直也没推托，马上表示奉命，回到家就安排起来。
可能无法在家过年，这是小事，但陆尔容的肚子这时已经大了起来——这就是件麻烦事。虽然，李主事的府上不缺吃不缺穿，又有下人使唤，还有医术高明的医生跟着，但这时身边毕竟没有一个亲人，风启蒋逸凡虽亲近，却都不大好随时穿堂入室，小两口商量了一夜，李彦直说：“要不你回娘家住几天吧。”
这也是个好主意，陆尔容便答应了。离京之前，李彦直便送了妻子来到陆府，顺道拜访一下他的锦衣卫丈人，并向他请教一点此次西行可有需要注意的地方。
关上门之后，陆炳和李彦直的翁婿关系可就没外界传说的那么淡漠，相反，陆炳对这个点头知尾的女婿是相当的满意。
“你是个敢讨伐山贼海寇的人，到了那边就算遇到战乱应该也不会出事，不过在给兵部回报时，有一件事你得谨记！”陆炳说：“千万不要建议马市！最好提都不要提。”
李彦直心中一动，对东南的形势，他绝对比夏言徐阶更有发言权，但对西北的情况他可就生疏多了。严世蕃评论他说是个方面之才，以现阶段来说并未说错。这时的李彦直还不具备把整个大帝国治理得井井有条的能力。
“为什么？”他问。
陆炳睨了他一眼，忽道：“你好像是主张开海禁的。”
李彦直头低了低，但也没有否认。
“但你在兵部好像从来都不提这事。”
李彦直叹了一口气，道：“我来到这里之后，才知道那是不可能的，皇上不可能答应，所以我再提这事只会引火烧身，却对时局不会有任何补益。”
陆炳露出了微笑，似乎觉得女婿开始上道了：“马市的利弊，不是一句话能说得清楚的，不过在皇上心中……西北的马市，就是东南的市舶！”
李彦直一听，马上就明白过来了，问：“那么岳父大人认为，马市究竟是利是弊？”
陆炳一听这话就皱起了老大的眉头：“利弊？你怎么还不开窍！马市的利弊和我们有什么关系？有关系的是提马市会给我们带来麻烦！”
李彦直听到这里又低下了头。
其实，这根本就不是开窍不开窍的问题，而是两人立场异同的问题。无论海禁也好，马市也好，夏言、徐阶在考虑对自己是否有利的同时，还会考虑对这个国家是否有利，而严嵩、陆炳就完全不会顾及后者，这就是他们的区别！李彦直虽然是陆炳的女婿，但在这个问题上翁婿却非同路人。
陆炳对女婿的了解，也已非第一次见面时可比，这时两人关系已非寻常，他说到这里就老不客气地指着李彦直的脑袋说：“趁着这次去西北，你最好把脑子洗一洗！以后安心做官，积累年资慢慢爬，别的什么都别管！特别是东南！你最好把海上的事情全给我忘了！”
李彦直一怔：“东南？海上？”
“怎么，你还给我装糊涂！”陆炳冷笑道：“我本道你在福建士林有那么好的根基，又一路从科举考过来，文名又盛，底子应该干净，所以才会把女儿嫁给你！谁料你家的生意，可比我料想中要复杂得多！哼哼！”
“岳父大人，我……”
“行了！”陆炳似乎不大想听这方面的事情：“如今你既是我女婿，你的事我便不能不理。也亏得你把福建熟知你根底的士大夫都拉下了水，省了我许多手脚！这帮人要是开口，自己也得出事，只要他们不开口，我会将那些传闻都变成流言。不过我要你从此不与海上的人来往，这样我才能设法帮你洗干净。”
李彦直低着头，沉默了好久，才恭恭敬敬道：“谢岳父大人周全。当时愚婿年轻气盛，也没想得这么长远，这才给岳父大人添烦恼了。”
陆炳摇头摇头，道：“不说这个了，不说这个了！你是运气，娶到了个好老婆……”顿了顿又道：“将来你若只是做到三品四品，不乱掺合朝廷的争斗，小心做人，以布政使、侍郎致仕，这一生不会有事。但你要是想更上一层楼，或者卷入政争，那时这些还是有可能会被人翻出来说的。少年做虐老来受，将来你自己的路该怎么走，心里也该有谱了。”
说到这里竟有些沮丧，他本也有些希望这个女婿能出人头地、大放异彩，但现在看来却必须一生都低调收敛了。
李彦直的心情却没有受到这次翁婿密谈的影响，自殿试之后，他虽一直没什么表现，外间的形势也出现了许多对他“貌似不利”的变数，但他竟是越来越有信心了，仿佛一切已尽在掌握之中。
出发这天，嘉靖忽然传旨召见，陆炳匆匆赶到西苑，在西苑外遇到了严世蕃，两人错身而过，头也不点一下，到了里面，又遇到严嵩出来，两人也是一揖而别。
嘉靖这时不在书房，不在板房，却在丹房，陆炳进去后众道士相继离场，陆炳跪到丹炉旁边的蒲团上，见嘉靖双目如瞑，半晌不敢说话，直到嘉靖睁开眼来舒了一口气，陆炳才轻生轻气地问道：“皇上，丹成了？”话声很低，却带着一种既兴奋又期待的激情——要他一个中年武夫作出这等少年情状，却也真难为他了。
嘉靖看了他一眼，略显惋惜地叹了一口气说：“还没呢！最近心境不好，怕这丹也受了感应，进境甚慢啊。”
陆炳搬着蒲团凑近了一点问：“陛下有什么烦恼事吗？”
“阿炳啊，”能让嘉靖用这样的语气叫唤的，当朝大员中也就陆炳了：“底下这帮人，真是越来越不好管了。”
陆炳一时揣摩不透嘉靖的心思，试探着说：“谁敢冒犯圣颜？请陛下降旨，臣立即去捉拿！”