许栋一死，东海群龙无首，陈羽霆在大员是个弱势首脑，缺乏振臂一呼响应云集的大魅力，又厉行保守收缩政策，对海商们是给予有限的保护，对海盗则婉拒门外，如此一来，东海的骁勇之辈便都瞩望于王直。
王直和徐惟学到达日本后便与破山结盟，稳住脚跟后便在平户竖立大旗，招纳海商海寇，无论华倭，来者不拒，东海正缺一个强有力的大首领，因此不数月之间蚁聚豸集，听命于王直者多达三四万。
不久朱纨被罢职，这位可怜的老儒在撤职命令下来之前就先自我了断了，见到了他的下场后，无论朝中或者闽浙，还稍有良心者皆摇手不敢再言海防之事，朱纨所有重用之官兵将领一概贬撤问罪，自长江入海口以至于广东数千里海岸线成了一个不设防的羊圈！
一切种种都应了李彦直的预测，大严之后果然转为大松！连朱纨到达之前的厉行海防检查都没有了，海商们上岸下海，也由以往的偷偷摸摸变成了大摇大摆！恶法虽去，良法亦不留，国家秩序荡然无存，被逼为贼的饥民们没有及时转为守法的小商人，却都变成了大大小小的海贼，东南便由极端的政策压抑，变为没有秩序的爆发性繁荣与爆炸性混乱。
就在这种情况下王直夹带数万之众回归浙江海面，海面上万众欢呼，如迎君王！归附之众竟达十余万，激增的交易总量亦为王直带来取之不尽用之不竭的暴利。
在这样的大形势下，陈羽霆也只能力保大员而已，被剥夺了兵权的王牧民整天叫嚣着要赶紧北上抢地盘，但陈羽霆总是畏首畏尾，既慕其利，又怕会沾染浙海那些大盗的恶习，召集三老和众寨主商量来商量去，都没能商量出个万全之策来，因此虽然保住了大员内部的“干净”，却又白白错过了东海的这次变态的大扩张时期。
王直、破山自此坐大，称雄东海，进入嘉靖二十八年下半年以后，自长江以南至于粤东，豪杰之辈、不法之徒尽皆归之，王直大集徽、苏、浙、闽、九州、琉球之众，近战则以倭刀，远战则以鸟铳，买佛郎机火炮武装中国商船，五峰旗帜所到之处，沿海官兵皆仰其鼻息，驱倭岛武士在他面前更有如走狗。他势力一大，对闽浙士绅也就不怎么放在眼里了，闽浙士绅暗暗叫苦，这时又怀念起那些能灭倭逐寇的能臣来了。
破山背靠王直，竟也吞并了大隅，又灭了大友家，九州一岛几乎统一，又向南侵吞琉球！王直的势力亦逐渐展布南北，致书陈羽霆，表示自己准备在鸡笼再立一寨，言下之意竟是要平分大员了！
消息传到北京，蒋逸凡大骂陈羽霆无能，风启却道：“羽霆也很难做啊，又要他低调，又要他扩张，哪里能够？”
蒋逸凡怒道：“现在都什么时候了！还低调个屁！当时就该趁王直还没回浙江北上抢地盘去！现在倒好！不但浙江那边我们完全被排挤了出来，连大员也要被人染指了！”转头对李彦直叫道：“三公子！咱们得赶紧想办法啊！三公子？三公子！”
原来他连叫了几句，却发现李彦直正拿着一份兵部的文书发呆，似乎根本就没听见蒋逸凡说什么，只是喃喃道：“来了，来了，终于要来了！”
蒋逸凡一奇，问道：“什么来了？”
“海运！”
“海运？什么海运？东海的航运？”
李彦直却收起了那文书，喃喃诵道：“北冥有鱼，其名为鲲，化而为鸟，其名为鹏，是鸟也，海运则将徙于南溟……”
蒋逸凡苦笑道：“三舍啊！你怎么还这么好心情，背诵起《庄子》来了？”
风启却应和道：“大鹏一日同风起，扶摇而上九万里！”这却是李白的诗句了，风启问：“三公子，风要起来了吗？”
李彦直嘿了一声，说：“快了。”因对蒋逸凡道：“羽霆能保住大员就不错了，要他扩张那是力有不及，这事我也早有预料，不过你不用着急，我要羽霆留在大员，并不指望他能和五峰、破山抗衡，只希望他能保住我们的家底、保住东南正经海商的血脉就可以了。五峰和破山现在得到的，都是幻象！他们要抢地盘，任他们抢去！待海运一动，大风一起，我等便将如鹏冲天！那时朝廷亦奈何不了我们，遑论余子！对五峰、破山之辈，届时亦将如秋风扫落叶，可一挥而定！”
蒋逸凡听得怔了，风启亦不甚明白李彦直所言之海运、大风为何事，因问：“是东南要出大变了么？”
“不是东南，”李彦直道：“大变来自西北。”
蒋、风惊道：“西北？”
“对。”李彦直道：“对朝廷，对徐师，我已经竭尽所能了，但事实证明这条路完全走不通！接下来就要按我们的方法来启动一个新的棋局了！乱极而治，否极泰来！我想过会有这么一天，却不知这一天来得这么快！”
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