隆庆小皇帝的日子过得很舒心，也很别扭。
舒心的是他没什么事情做，现在他还是一个少年，若放在普通人家正是贪玩的时候，尽管做了皇帝，但政务有徐阶，边防有李哲，真所谓文能安邦、武能定国，皇帝如此，尚有何虑？
可别扭也别扭在这里——隆庆觉得自己登基之后，和在做监国时相比也没什么不同。朝廷的大小政务，都由内阁大臣处理妥当之后请他盖个印，这让他觉得自己就像一个木偶，而不像一个皇帝。
这种境遇让他想起了汉朝末年的献帝，“难道，我会是一个亡国之君吗？”
徐阶和李哲这时至少在礼数上还很尊敬他，可一个皇帝手中要是没有权力，心里能实在吗？
有时候，隆庆甚至有些思念嘉靖，他想：“要是父皇在位，一定镇得住这些文臣武将，我虽然是太子，但总有接位的一天……”
但现在，他和嘉靖却都像悬在空中一般，权力一旦下移，君还能继续为君，臣还能继续为臣吗？
小皇帝并不是唯一一个感受到鼎革压力的人，相反，两京的大臣在这件事情上觉悟得比皇帝更早！
市舶司总署上报到中央的关税数字尽管已有所保留，可那个庞大的数目依然叫北京中央官员惊心，李彦直手里统领着十数万人的部队，其中更有一支战斗力非任何卫所官兵所能媲美的精锐，而且其军队兵源也明显突破了卫所体制而改用招募，有了这笔固定的收入以后，海军都督府不但能够养兵，而且还能扩军。
自古封疆大吏一旦兵权财权合一，再接下来局势便可能不可控制！更何况中央政府的权威又空前削弱，甚至裂为南北，所以徐阶等人口里不说，心中却都已经做了最坏的打算，就是万一李彦直造反，该怎么办？
内阁几名大学士与李彦直都有不错的交情，有的是他的恩师，有的曾是他的上司，李彦直若有不臣之心，徐阶等只要见风使舵未必不能在新朝延续他们的富贵，可是徐阶却不希望局势向那个方向发展。
“太祖皇帝有驱逐胡虏之大功，今上无祸国殃民之重罪，李哲若有不测之图，恐有窃据之嫌。且天下大乱，实非生民之福。”
但是李彦直的心意究竟是怎么样的呢？虽然徐阶与他交情非同一般，却也没法直接问他，甚至不能写信——落诸文字也有泄漏的危险，可事情也不能一直这么拖着。
过去的几个月里，李彦直一直很配合北京方面的施政，也多亏了他的配合，让徐阶得以在一个相对稳定的局面下处理这个国家纷繁复杂的政务。但是进入新纪元以后，随着李彦直手中权力的扩大，随着海军都督府精兵强将的增多，徐阶越来越感到北京政府对李彦直存在一种过分的依赖了，他有心改变这种情况，但最近又有一件事情逼上头来。
从过完年开始，户部尚书方钝就三天两头往内阁跑，最近更是天天缠着徐阶，来来去去只是为了那件事情——江南的漕银！
“此事干系着朝廷的生死存亡，阁老，你可一定要盯紧些啊！”