李大树的弥留让本来就倍感压力的李彦直产生了混乱，这时张居正给他带来了商行建的一封信，信中认为李彦直最近两年走得太猛，“其势有莽、操之嫌，都督所谋，纵为天下社稷而行，士人亦疑都督挂大义而谋私利，欲倾朱氏而谋九五。”他认为，这样的舆论无论对外对内都是不利的，他劝李彦直暂时退居林泉之间，安心定志，以观天下之变。
“勿为天下之敌，勿为天子之敌。如今身后有余，宜先缩手，万一有变，我等仍有扭转乾坤之力。海上大势已成，纵都督不居其位，事或有反复，不至逆行。”
这封信虽然是署了商行建的名字，其实却是他和张居正商量后的结果。这样的谋划，就是高拱也是想不出来的，不是高拱不如商、张二人，而是因为他呆在北京，所以对局势的预判与商、张二人不同。
李彦直最终采纳了商行建和张居正的建议，他的决定，让许多人大感意外。无论是战友还是敌人，一般都认为李彦直就算不想卸职，至少也要挣扎几下，没想到他却这么干脆就上表奏请丁忧。
“他大概是在玩三请三留的把戏吧。”
魏良弼想。
甚至小皇帝接到奏表之后也有这样的念头。
“我要挺住！”隆庆暗下决心：就算来了再大的压力，至少也要让外间的人知道自己其实是同意让李哲丁忧的。
按理，若李彦直是想搞三请三留，这时候他的人就会出手了，以各种方式去暗示、推动甚至威胁朱载垕夺情挽留，然后李彦直再上表坚持要丁忧，皇帝再不许，李彦直第三次上表，皇帝最后不许，整个流程才算完成。
不过很奇怪，这次小皇帝在接到奏表以后却没感受到什么压力。
“这是怎么回事？李侯难道真的昏了头了么？”高拱坐在屋子里吹胡子，目瞪南方。
他听说奏表的事情以后，一开始是很生气，但很快就想：“对了，是应该如此。若李侯自己请求夺情，反而会落人话柄。”想到这里他就放了心，等待着南边派人来与他联系——按理，若李彦直是打算搞“三请三留”，在奏表上来的同时，甚至奏表上达之前就该派人和高拱说了，好让高拱有个准备。
但等了足足两天，上海那边还是没消息，高拱就坐不住了，他要赶去找陈羽霆商量时，内阁已经传出圣旨：准许镇海侯、海军都督府左都督李哲丁忧。
在此之前，等张居正的票拟传到小皇帝手头时，朱载垕几乎不敢相信：事情真的会这么顺利？可内阁的票子就摆在眼前，他只要再一批复，圣旨就可以下了，那时候就大事定矣！那个压得自己喘不过气来的李哲就可以赶走了！
而消息传出后，那些守旧大臣都乐坏了，心想那李彦直这番真是昏了头了！又有的人认为这是天佑朱明，才会闹出这样的顺天应人的结果来。这些本来对李彦直一肚子不满的人，一夜之间忽然都对李彦直唱起赞歌来了，而赞歌的重点则是称他忠孝两全，尤其在那“孝”字上面大做文章，不惮用尽世间的艳辞丽藻，简直要把李彦直吹嘘成第二十五孝了。他们的这种吹嘘并非出于好心，只是要来个板上钉钉，用吹捧把李彦直的后路给封死罢了，叫他不能出尔反尔。
当然，也有一些学者如唐顺之等人，是真心赞赏李彦直的行为，认为他既有出将入相的能力，又有拿得起放得下的魄力，以往大家对他的猜测，如认为他是王莽曹操之类的怀疑将自此不攻自破。
高拱听到消息后却惊呆了：圣旨一下，他就想怎么努力也无用了。他怒冲冲地跑到内阁找徐阶，就责问徐阶为什么这么快就票拟——高拱的官位不如徐阶，但他是李系势力在京城中的代表，所以才有责问徐阶的胆魄。
徐阶睨了他一眼：“肃卿，你这话不该来问我，该去问镇海侯才是啊！”
“镇海侯虽然提交了奏表，但是……”高拱道：“但是这里面一定还有什么隐衷！”