高拱叫唤皇帝，叫了好久却没什么动静，原来朱载垕已经带着冯保匆匆从后门溜了。高拱这才回来，连连摇头，口里说着：“不成器，不成器啊！”
时左右无人，李彦直轻轻道：“君上若太成器，只怕肃卿你的日子便不好过。”
高拱正色道：“君上不一定要亲自治天下，但作为万民表率，行事却不可太过随性！”
李彦直说：“皇帝也是人，你压得他过紧，怕反而要出事。被人时时刻刻拿道德戒条来紧箍他，活得如同木偶一般，谁受得了？所以该放松时当放松，我看还是让他做个普通人吧。”
高拱瞄了李彦直一眼，不阴不阳地道：“李公如此，是要把陛下圈养起来么？”
“这词用得难听了。”李彦直微微皱眉，说：“朱天子也只是个普通人，我只希望能尽量帮他过普通人的生活，这对他，对国家便都是好事。”
高拱却正色道：“君明臣敬，这才是社稷之福。上位者若流于猥亵，如何治得这天下？”
他毕竟是刚直名臣，虽是借着李彦直青风上位，但既为内阁大学士，立场便站得甚定，不似在上海时那般曲意逢迎。
李彦直微微一怔，似有些不习惯，却也就没再说什么。
因此处乃是潜邸，二人便不多留，却先往内阁来，路上李彦直问起京师情况，高拱道：“都督在外功勋日厚，我们在京师地位自然日稳，最近半年平安无事。那些宵小之辈，都不敢出头了。至于那些墙头草，更是老早就倒了过来，再无人为诸王说话了。至于太上皇，他在天津那边也安分得很，并无节外之事。”
李彦直是以武英殿大学士领兵在外，算来也是阁臣，进出内阁也不用别人批准，进殿后徐阶见到他，不由得一愣：“彦直你怎么来得这么快？不是还在通州么？”
李彦直笑笑说：“学生赶着来见徐师，所以避开了路上那些无谓人。”
徐阶也笑了起来：“我看你是想看看京师变成什么样子才是。”
师生两人哈哈大笑，徐阶转头看了几个行走一眼，那几个行走甚是机灵，马上退了出去，连高拱也借故出去，有心给他们二人留个说话的时候，到了外头正遇上张居正，张居正问：“李尤溪来了？”
高拱点了点头，道：“你的消息倒也快。”
张居正看看高拱和众行走陆续走出来的形势，就不进去，只在外头坐了，与高拱闲话，忽道：“依肃卿看，这次李尤溪进京，天下大局会不会有变化？”
高拱嘿道：“待会门开了，我们不就知道了？”
屋子里头，剩徐阶李彦直两人时，徐阶才握了握李彦直的手道：“彦直，咱们可有几年没见了，虽然书信不断，但笔谈终究不如见面。”看看李彦直眼角有些许褶皱，但脸皮却还平滑，便将胡须一捋，叹道：“彦直你正当盛年，再干个三十年也没问题，我却是老了……”
这句话表面只是感叹时间飞逝，实际上却暗含玄机：如今李彦直位望之尊，只差徐阶一肩，实权之重却比徐阶犹胜一筹！一旦徐阶卸任，天下别说权力，就是名位上也没人压得住他了，而李彦直又偏偏太过年轻，以三旬出头之龄当国秉政，正如徐阶所说，就是再干三十年也完全没问题，在君权削弱的情况下由立下大功的权臣柄国三十年而江山无事者，自古未有——因此徐阶这句话，实际上是暗中透露了自己的隐忧，同时也是一种试探。
李彦直轻轻一笑，说：“再干三十年？我可不想那么累，顶多再干十年，我就回福建‘采菊东篱下、悠然见南山’去了。”
徐阶的眼皮抬了一抬：“十年？彦直你舍得么？”
李彦直却道：“没什么舍得舍不得，但十年光阴，却也够了。”
“够做什么？”
李彦直屈指历数，说：“第一，是培养后起之秀，使军中朝廷，都有栋梁之材。那样我们悠游田园之后，才无后顾之忧。”
徐阶微微颔首：“嗯，不错。”
李彦直又屈下食指：“第二，是改革科举……”
徐阶微微一惊：“改革科举？”
“是啊，”李彦直道：“我朝开科取士，使平民突破贫富门第之限，得以晋身仕途，这是对的。可取士只以八股，却又误尽了天下读书人。学生不敢说八股文选出来的人都没有真才实学……”说到这里他笑了笑，手指指了指徐阶又指了指自己：“徐师与我，也都经历过此事，不过啊，若能将取士之法定得更合理些，使天下士子读些有用的书，使科举取士取得些更有用的人才，那不是更好么？”
徐阶叹道：“这个……只怕甚难！”他虽然也从科举出身，但对八股文的弊端也知之甚深，恨之甚切，然而他更知道要想改革科举，那会遇到多可怕的压力。这些年他与李彦直架空了皇帝，虚君王而实将相，所遇到的不过是保皇派的保守势力，但要一动科举，那却可能会得罪整个士林阶层。这绝不是中央立一道法令就能解决的事情。