午时将至，永宁侯顾家设宴款待来客，虽然老夫人徐氏卧病在床，不能理事，但二夫人沈氏和三夫人宋氏依旧要招待前来拜年的客人。
按理说，此刻在外招待客人的该是永宁侯夫人才是，但因永宁侯夫人“突发疾病”，连宫宴都没能参加，所以，这家宴自然也就不能出现了。
今日能来顾家拜年并留下用饭的，多是本家亲族，大家难免就要问起赵氏和徐氏的病。
不过，徐氏是真病了，沈氏和宋氏也好回话，可赵氏......
沈氏和宋氏看得出来，因为没见到赵氏人的缘故，已经有两位同宗的夫人露出怀疑的目光了，但她们能怎么办呢？
下令将赵氏关起来的，可是永宁侯顾麟，又不是她们，没看连赵家都没上门过问过此事么！
当然这也是因为赵氏太过分了，赵家纵是想要登门问罪，也丢不起那个人。
可这种事情，她们跟赵家自己心知肚明，外人却是不知的。
大年节下的，正经的掌家宗妇不出面，真本就惹人怀疑，再加上外头还有点儿顾家的流言，所以，这些人就更是觉得不对劲儿了。
大部分觉得不对的人，倒也不至于当着顾家人的面说什么，不过，到底还是有些惯爱管闲事的，便忍不住要打听了。
这不，正准备开宴呢，便有位本家的夫人扯住二夫人沈氏问说：“哎，蓉哥儿他媳妇，你们家今年却是怎么回事？怎么大过年的，老大媳妇不在，几位姑娘也都不在呢？”
顾家大小姐顾凝薇出嫁了，嫁的又是王府，不回来过年倒也正常，但另外几位小姐呢？
沈氏一听见这话，脸上的笑顿时就僵了一下，然后心里忍不住暗骂一声多管闲事。
这话可叫她怎么回答？！
她能说他们家三小姐丢了，生死不知？
可又不能不答。
这问话的夫人，按辈分可比她高一辈儿呢！
因而沈氏也只能搪塞说：“让三婶记挂了，唉，今年倒也不知怎么了，家里一个两个的身子骨都不那么好，老夫人病了，唉，您也瞧见了，那样子，我也就不多说了，大嫂如今又怕见风，门也不敢出，要说几位姑娘们......呵呵，姑娘们原本是该出来拜见各位长辈的，但是......唉......”
沈氏说着又是一声长叹，然后才拉着这位夫人的手说：“当着三婶的面，我也就不怕您笑话了，其实吧，是这么回事，这昨晚上不是放了不少烟花么，姑娘家的爱这个，这不我们三小姐和四小姐结伴出来看烟花，谁知道就着了风了，原想着不碍事的，哪成想一宿的工夫，竟就重了，眼下倒是都窝在房里不敢出来呢！本来姑娘们倒是想来给长辈们拜年，可我跟三弟妹都怕她们出来反倒过了病气给各位长辈，这才不叫她们出来的，至于我们二小姐，三婶肯定也能听说了，我们二小姐在佛前发了愿，不守够了日子，可是不能出来的。”
沈氏这番话也是早跟宋氏等商量好的，就是防备今儿有人问起几位姑娘怎么都没出现，没成想，还真有人问了！
沈氏心里不免有些不高兴。
按说她们家这事确实有些奇怪，但别人怎么就不对当面问出来呢，偏这个三婶多嘴多舌，偏要多问两句，好像多关心她们家似的，其实还不是擎等着看笑话呢，以为她不知道呢！
宋氏在那边也听见沈氏这边的动静了，见沈氏一直应付这位三婶，知道是碰见难缠的了，于是忙也过来帮忙。