卡昂市市政专员助理盖斯昂男爵用力捏着手里的报纸，法国4月中旬的天气还颇为寒冷，但他的额角却有细密的汗珠渗出。报纸头版的大标题赫然是《公证调查局展开行动，查出40余名高级官员贪污》。他在那篇新闻中看到包括普瓦图总督、普瓦捷市政专员等高管已经被逮捕。报纸的二版、三版则是通篇介绍他们的贪污情况。由于这40多人全都是高官，最低职务也是市政厅司法助理——相当于副市长，而职务更低的官员也没有向凡尔赛宫诤谏的资格——所以引起的震动非常大，全国上下都在关注此事。而让盖斯昂紧张的并不是这些人的职务，而是他们之间的共同点。他已经通过自己的官僚圈子打听到，这40多人都曾向凡尔赛宫表示反对取消包税人制。不可能这么凑巧！所以很显然，这些人贪污的事情会被爆出来，是王室对他们的惩戒！看来这次王室进行税制改革的决心非常大，不惜连总督都“解决”掉了。盖斯昂男爵想起自己半个月前寄往凡尔赛宫的诤谏，顿时感觉浑身冰凉。他收了包税人欧里底斯8千法郎的好处，答应替他向政府“提出建议”，反对取消包税人制度。他原以为只是个很简单的诤谏，以前他做过很多次。尤其是奥尔良公爵还活着的时候，什么税改、内克尔被捕之类的他都反对过，从没出过问题。结果没想到这次却会变成这个样子。40多名官员被抓……盖斯昂将报纸狠狠摔在地上，猛地站起身来，吩咐男仆出门。他的屁股也不干净，应该说，就没有官员的屁股是干净的，等到公证调查局来找上门，自己很可能就不止丢官，甚至会进监狱！所以必须尽快设办法应对此事。他所能想到唯一的办法，就是和其他反对税制改革的官员联合起来，把声势搞得更大。只要涉事的人够多，声音够大，王室就算有什么不满，也不可能一次惩罚这么多官员。“该死的欧里底斯！”他咒骂着，正准备出门，就见管家快步而来，将一封信交到了他手上。“老爷，这是巴黎刚退回来的。好像那边的邮政系统出了问题。”盖斯昂一怔，这不正是自己反对税制改革的诤谏吗？他连忙拆开信封，就见里面的信还在，顿时心中一阵狂喜。这下自己就不是反对改革派了，公证调查局也不会会找来了！他用最快的速度来到壁炉旁，将信丢到了火堆上。他想了想，立刻返回书房，拿起笔写了一封全力支持取消包税人制的信，让管家寄往凡尔赛宫。王室的态度已经很清楚了，这时候还不站队那就真的是傻子了。相比起来，包税人那点儿利益，可远没有保住他的官职重要。……巴黎南郊的奢华别墅里，福尔德正神色轻松地和包税人总会的几名大鳄商议着明年包税金的数额。“从去年起，销往德意志和地中海沿岸的商品大增，我估计今年的税收总额能提高7千万法郎左右。”范凯维奇摩挲着手里的酒杯，“政府肯定也会要求我们增加包税金。我建议，明年的包税金就上涨3千万法郎吧。”霍普立刻摇头：“您实在是太慷慨了。我们要去卢森堡和南尼德兰收税，成本也就大量增长，包税金最多提高1千万法郎。”福尔德笑道：“我们只要将今年的税收账目改低，财政大臣又怎么知道税收的增长量？所以，我们提出的谈判包税金应该不变，最多增加……”他正说着，便见心腹管家敲门而入，顿时有些不悦：“乔弗瓦先生，有什么急事吗？”“是的，老爷。您看这个。”管家将最新的《巴黎商报》捧给了他。福尔德只扫了眼标题，便已是脸色大变，一把将报纸夺了过来：“奥地利表子竟然这么大胆，将40多名反对税制改革的官员都抓了！”他将报纸递给霍普：“我们得赶紧做些什么才行。”那些被抓的官员可都收了他们的钱，虽说送钱的只是他们的手下，但还是提前做些准备才更稳妥。霍普也是有些惊讶于公证调查局这么快就找到了这么多人贪污的证据，不过很快便露出了笑意：“不用担心，仅仅40几人而已。我们为此事投入了一百多万法郎，后面会有更多的诤谏堆在王后陛下的桌上。她难道还能将上百名官员都送进监狱？”“她真这样做就太好了，”范凯维奇也是跟着笑了起来，“那会令整個法国的官僚全站到我们这边的。”福尔德不放心道：“是否应该追加一些经费，让更多官员参与进来？”“您的建议是有益的。”几人简单商议一番，决定再拿出20万法郎收买官员，将事情闹得更大。然而，当天下午，他们在凡尔赛宫里的内线便传来消息，说王后那边收到的诤谏只有40多份，之后因为邮政系统出了意外，一些信被烧毁在仓库里，更多的则被发回了寄出地。霍普等人顿时面面相觑，竟然会有这么凑巧的事儿？如此一来，反对税制改革的群体就会仅限于那40多人，后面的官员肯定会立刻与他们进行切割！果然，很快便有之前收了他们钱的官员悄然将钱退了回来，而他们派去收买官员的人毫无意外地都吃了闭门羹，甚至有人被官员故作清廉地揍了一顿。几天后，凡尔赛宫的内线再次送来消息，说各地官员都开始表态支持税制改革，尤其是之前收过他们钱的那些，更是积极的不得了。紧接着，巴黎的报纸上便都是《税制改革受到广泛支持，税收积弊将得到矫正》的标题，文中更是将表态支持改革的官员们罗列出来，后面还附着他们称赞税改的话。很快，更多的官员开始跟风。一时间，支持税改几乎已成了法国官僚的政治正确。另一边，包税人总会的幕后大佬们则慌忙召开了议事会。