东边有什么？
东边有市镇大集，有山泉密林，还有一座行宫。
一座二十年都未能迎来主人的行宫。
陈观楼出了京，一路往东，累了就在集市上停留，吃一顿饱饭。
集市上的人无论是穿戴还是气色都比京城要差。面有菜色之人比比皆是，衣服补丁又补丁，不说多如过江之鲫，至少也有三分之一。就连集市上做生意的老板，都透着一股随时要破产关门的气象。
他随口和小面馆的老板唠叨，“老板，生意兴隆啊！”
“客官说笑了，这生意眼看着都快做不下去了。”
“怎么会？这会还没到饭点，人已经不少，怎么会做不下去。”
“房东涨租，朝廷加税，胥吏盘剥。实在不行，就回乡下租几亩薄田，勉强过活。”
“朝廷今年又加税了吗？”
“朝廷加没加不知道，反正官府那边又催着我等小民交徭役钱。这只是上半年的，下半年估摸还要交两回。最近粮价又涨了，我这生意也就勉强维持。”
“往年不用交徭役钱？”
“至少前些年都没这规矩，自从朝廷开始打仗，就多了一笔徭役钱。去年开始，丁口钱也加了两成。听衙门的人说，今年丁口钱还要涨。这样下去，挣的钱全都被衙门收走了，连口汤都不剩。”
正说着话，一群吊儿郎当的衙门胥吏闯进来。
面馆老板急忙迎上去，赔上一箩筐好话，将抽屉里今日收到的钱全都掏了出来，才将这群胥吏给打发走。
面馆内的客人全都埋着头，没人抬头看，下意识都在躲避，也是见怪不怪，不觉着稀奇。
唯有陈观楼一个外乡人，好奇的看着这群耀武扬威的胥吏。