范钊让佟穗感到不安。这种来自武力上的威胁，让佟穗想要练箭。结果她刚走到平时练箭的地方，柳初、颜明秀乃至隔壁的贺氏、林凝芳、萧玉蝉就来了，包括平时不怎么露面的萧守义都急匆匆赶了过来，犹豫半晌，终于用长辈的口吻劝道：“阿满，二叔知道你有分寸，可你有孕在身，还是等孩子生下来再练吧？”众人的表情，仿佛佟穗敢拉一次弓，他们就要急死在这里。佟穗不想叫家人担心，只好放弃。今晚林凝芳睡在了她这边，问她究竟在顾虑什么。佟穗提起了范钊的事。林凝芳：“第一，以范钊对先帝的忠心，他不会反。第二，就算范钊要反，侯爷手里握着五万骑兵，长顺在辽州也握有军权，范钊都只会拉拢萧家，而不是为难咱们。第三，最坏的形势，范钊非要对萧家出手，你身子渐重，靠弓箭也无法与他抗衡，不如倚仗公爹。”佟穗：“我懂，我就是手痒。”林凝芳：“手痒就多练几篇字，不许动了胎气，怀祖还等着跟弟弟妹妹玩呢。”佟穗只能答应。接下来几日，姑嫂几个竟轮流来盯着佟穗，就怕佟穗又动练箭的念头。自己不能练，佟穗便去看家里的几个孩子学武。男人们不在家时，都是张超带着佟善、齐耀、大郎、二郎练，从最基础的扎马步练起。后来老爷子从东营退下来，改成老爷子教，老爷子走了后，萧缜来教，等萧缜四兄弟除服了，萧守义继续教，几个孩子也算一直师从名师了。佟善、齐耀、二郎要考科举，每日上半个时辰的武课就好。张超、大郎要当武官，每日上午、下午各有一个时辰的武课。佟穗带着阿福走过来时，看见张超、大郎在练射箭，前者十五岁了，后者也有十二，都是身形挺拔的少年郎。四个箭靶摆在百步之外。大郎学得晚，弓箭马马虎虎，张超从七岁起就跟着叔叔张文功同去萧家学武，几乎箭箭都中靶心。佟穗提议道：“二叔，把箭靶移到两百步的位置试试。”战场上，能射杀两百步外敌兵的士兵就可以进弓箭营了，成为一名弓箭手。萧守义移动了箭靶。张超看眼佟穗，掌心微微出汗，动作也有些僵硬。佟穗笑道：“这就紧张了？打仗的时候，你身边会有成千上万的同袍。”张超暗暗调整呼吸，瞄准箭靶。他连续发了十箭，有两箭中了内圈，其余的都在外面。大郎佩服极了，换成他，可能全部射空！佟穗对张超也很满意，毕竟张超主学枪法，不像她小时候整日就琢磨怎么射得更准。等张超再次搭弓时，佟穗就站在他身边，亲自指点他技巧。萧守义见了，专心去教大郎。.范钊被贬为御前军副统领，罚俸半年。在没有正统领的情况下，范钊仍是御前军的头目，少领的半年俸禄更是无足轻重。咸庆帝不甘心，差点死了儿子的王邦宪更不甘心。他算是看明白了，魏琦宋澜鲁恭均非冥顽不灵之徒，尚有被自家拉拢的可能，唯独范钊对先帝忠贞不渝，范钊在京城一日，王家就一日不能出头，哪怕强行出了，也会被范钊以蛮力镇压。京城乱了，王家才有机会，真等萧缜、罗霄、齐恒、赵瑾等名将回来了，咸庆帝有人可用，如何还会第一时间想到王家？他必须趁京城空虚的时候抓牢圣心。有些话他说不合适，交给女儿则会事半功倍。八月初，合州、凉州都传来捷报。咸庆帝的心情好了一些，未料这日来到西宫，却见王皇后正伏在床上伤心抽泣。咸庆帝疑惑道：“怎么了？今日岳母进宫探望，你该高兴才是。”王皇后试图掩饰，被咸庆帝再三追问，她才拭泪道：“听母亲说，二哥染了风寒，本来就病重，这一咳嗽竟又吐血了。”咸庆帝愕然，王轲竟病到了这般田地？王皇后捂面痛哭。咸庆帝哄道：“朕再派几个御医去，一定会把你二哥治好的，你别哭。”王皇后埋在他怀里摇头：“我既是哭二哥，也是哭我自己，皇上要重用二哥，二哥就遭了难，皇上这般宠幸我，恐怕我也要……”咸庆帝咬牙：“他敢！”王皇后：“有何不敢的，昨日我去给皇上送梨羹，恰逢范侯从里面出来，他看我的眼神就好像我手里端着的是毒药，万一哪天皇上真有个头疼脑热，他便会扣我一个罪名，再先斩后奏……”咸庆帝顺着这话一想，还真是范钊能做出来的事！常公公只是想办法给他找些乐子，范钊就敢直接把人杀了，而今范钊与王家有仇……他一边怨恨范钊，一边安慰妻子：“别怕，再过不久朕就调他去戍卫边关。”王皇后抬头，梨花带雨地看着面前的皇帝：“在范侯眼里，我们王家一族是奸臣小人，那些忠心皇上的太监宫女也是小人，只有听他号令的才是忠的，您要他外放，他定会怀疑您又受了我们的蛊惑，如此，他岂能甘心离京？”咸庆帝：“朕要他走，他不走也得走。”王皇后苦笑：“您，您真能管得了他吗？连皇宫里的侍卫都最听他的话。”咸庆帝眼中一寒。王皇后似是察觉失言，重新扑到咸庆帝怀里：“皇上，我错了，我不该那么说，我只是太怕了，听说前朝皇后就是死在范侯手里，他敢杀前朝皇后，再杀我这个新朝皇后又算什么，驾轻就熟罢了。”咸庆帝脸色大变。父皇刚登基时，他曾经问过母后，前朝小皇帝真是死在窦皇后手里吗？母后道：“是也好，不是也得是，旁人可以怀疑，唯独咱们一家不能有他想。”只有小皇帝死在窦皇后手中，父皇继位才是名正言顺。可窦皇后杀了小皇帝又有什么好处？一定是范钊杀的。咸庆帝不会揭发此事，但由此事可知，范钊已经杀过一个皇帝了，如果范钊不想离开京城，他会不会再杀一个皇帝？脑海里范钊染血的大刀一晃而过，咸庆帝打了个哆嗦。第250章八月十三,短短十日，西北再次传来捷报，萧缜的南营军与赵良臣的大同军在登县合兵了,距离吕胜的老窝凉州城只剩三百多里。赵良臣乃两朝名将,在边关威名尤甚,萧家则是先帝建朝后战功最为卓绝的将族,北定辽州南安荆州,更是经历九死一生将先帝从剑阁险道上救了出来,从老爷子到萧缜、佟穗夫妻,祖孙三个早已扬名北地。光“赵”、“萧”这两面将旗,便足以动摇凉州军的军心。吕胜野心勃勃,但数万凉州军与他并非完全一心,早在听说萧缜计俘辽州总兵陈望却未伤辽州军的时候，凉州军的小兵们就给自己定下了一条退路,吕胜要反他们就跟着反，暂且在吕胜手下保住性命,一旦朝廷军打来了,他们比划比划就是,与其为了吕胜拼命,不如投降朝廷等着分地。凉州军士气如此,萧缜、赵良臣麾下不但没有减员，兵马反倒越来越多。萧缜给咸庆帝的折子里说，此乃明主治国,万民来归。除了战报，萧缜等儿郎还给各自的家眷送来了家书。佟穗收到四封,一封是萧缜的，两封是二哥佟贵让她转交母亲与嫂子的,还有一封来自萧野，里面装着孙典给柳初的信。捷报越多，意味着一帮儿郎平安凯旋的希望就越大，萧家众人都很高兴。除了家书，萧家四兄弟还送来几样当地的土特产，其中有几斤葡萄干，青绿色的葡萄干颗颗硕大，味道极甜。佟穗坐在书房给萧缜写回信时，阿福端着一碟洗好的葡萄干放到了旁边。孩子们都是直接抓着吃的，佟穗吃了两颗，渐渐就专心写信了。老爷子跟萧缜有一套密语，防着涉及秘密的信被他人截获，后来老爷子把这套密语传给了佟穗。法子很简单，譬如眼下这封信写于八月十三，单数行取第八个字，双数行取第三个字，前后串联起来就成了一条密语。佟穗要告诉萧缜的是：皇要分兄权，兄打残国舅，王家买皮霜，已匿报喂相。有的字家常用不上，只能写同音字，但以萧缜的才智肯定能猜出来。将信纸放在桌面晾干，佟穗看向窗外。刚来京城的时候，她安排暗哨查探京城旧臣世家的消息，是因为整个洛城都让她感到陌生与不安，佟穗想知道这些地头蛇以前是否做过伤天害理之事，哪些需要提防，哪些可以当成普通新邻。大裕建朝五年了，旧臣世家们大多安分，依然值得佟穗提防的只剩几家。这次萧缜出征后，佟穗多派了一个暗哨在王家附近，另增派了暗哨去留意范、鲁、魏、宋四府，以及御前军八营八个指挥使的过往与宅子。若先帝在，佟穗绝不会盯着这些功臣之家，可先帝走了，新帝糊涂范钊又莽，京城再次成了危机四伏的险地，佟穗必须确保事事尽在掌握，从而庇护卫县众亲友的平安。范钊、鲁恭以及二相佟穗都很熟悉，知根知底的，暗哨只需留意近来有哪些官员与他们走动便可，不必刺探四家的私密。御前军八营指挥使来自蓟州军，以前佟穗不熟也没必要猜疑，如今也是因为范钊才要摸清八人的底细。就在前几日，盯着王家的一个暗哨来报，说王邦宪心腹管事的儿子出府时神情有异，暗哨便一路尾随，发现这人出了城门，赶至京郊一座镇子，花钱安排一个乞丐子去药铺买药。暗哨趁对方走后，找到那个乞丐，威逼利诱，得知对方买的是砒霜。佟穗就想，王家想毒死谁？咸庆帝？不可能，咸庆帝在，王邦宪才是国丈，才能稳居京城世家之首，甚至靠着这层关系晋升宰相，否则就算王家有本事毒死咸庆帝，也会被范钊的御前军、鲁恭的东营大军诛杀九族。不是咸庆帝，那就只能是范钊了，范钊几乎打死王轲，这是私仇，范钊反对咸庆帝重用王家，这是影响王氏一族的族怨。真让王家得逞，范钊一死，再无人敢公然忤逆咸庆帝，一旦让王家拿捏了咸庆帝，王邦宪岂不成了第二个窦国舅？萧家是不可能与王家同流合污的，那么王家必然会蛊惑咸庆帝铲除萧家这颗眼中钉。为了自家，为了好不容易将要稳定下来的北地，佟穗都不能坐视不管。所以，佟穗叫暗哨乔装成骑驴的百姓，再在傍晚魏琦乘坐马车回府路上将信塞进了车窗。信上只有一句话：王家近日买了砒霜。