蒋馥莹并不想对祁渊爽约，她不知道祁渊会不会去东篱巷让她针灸，但她还是希望尽快赶过去的，真心的希望为祁渊弥补些什么，他那个腿疾，很严重的。
退婚的事情哪里是三言两语可以说得清楚的，她对祁渊说了，她每天都会去东篱巷从申时等到申时二刻的。她不想再对祁渊失约了。
赵母说，“你沈家刚被抄家那天我就找你一次，你说你娘家被抄了，你没有心情谈赵术和沈江云的事情。我就回去了。我后来又找你一次，你不在家。今日可是第三次了。芸贤家的，事不过三的。我家赵术的名声就不是名声了么？你家沈江云都坐监了，多少人过来问我，未来儿媳是死刑犯么。我赵家可是要脸的人！”
蒋馥莹听见赵母的话，心知今天是不能按时去东篱巷了，便幽幽一叹，将药箱从肩膀摘下来，递给颖儿，随即将赵母引至花厅里，周芸贤也一起到花厅里坐着。
“我家沈江云是上京第一美人，当年是赵家来求娶的。我家沈江云看赵术为人老实敦厚，便相中了他的人品。赵大娘，你说话有意思，沈家也是要脸的人。谁是不要脸的人了？一时蒙冤，怎么就不要脸了。莫要增加口业。”
蒋馥莹叫颖儿给赵母递上茶水。
赵母接过茶水也不喝，就搁在桌上，“芸贤家的，我可没有说沈家不要脸面。只是吧，咱们赵家没有那个本事可以和沈家患难与共。所以说呢，这婚事便作罢了。你娘家的事，我们深感同情，但我们爱莫能助。”
“赵术来信了吗？”蒋馥莹问，“你不是去了信，问赵术的意见。”
赵母给赵术去信没提沈家落难之事，只说沈江云作风不好，趁赵术在浙南当差，绣了帕子送给旁的男人暗度陈仓，问赵术是否退婚，左右赵术几个月不能回来一次，消息闭塞，不知内情，等下半年回上京，这边就斩完了。
赵母伸手入衣袖，拿出赵术的回信，只有短短几字：婚事全凭母亲定夺，儿没有必要回去见沈江云。
蒋馥莹将信读过，替妹妹伤心，心想大妹妹坐监，原就心情苦闷，若是又得此噩耗，在监牢必定生不如死，“行。既然赵术认为没有必要面见沈江云。那么咱们就将婚事退了。从此沈赵两家各不相干。自此死生不复相见。”
赵母沉吟，“你说话作数吗？用不用进大牢去找你父亲签字画押，或者当着沈江云的面去说清楚？”
“我说话算数。你放心，我家沈江云不会纠缠赵术。”蒋馥莹沉声说着，“沈江云托我全权处理退婚之事，她也认为没有面谈的必要。”
赵母颔首，便拿出了退婚书，以及当时订婚所有的定礼和礼品清单，“芸贤家的，这是退婚书，麻烦你按手印然后签名字。”
蒋馥莹找了毛笔，看了看退婚书，大概是说两个孩子性格不和，不适合婚姻云云种种冠冕堂皇的话，便沾了墨水便签下自己的名字，蒋馥莹代签几字。
赵母慌忙把退婚书收回去，生怕蒋馥莹后悔，然后又指着那些定钱单子和礼品清单，“去年去订婚，给沈家送了两万二千两定金，加上礼品和生鲜这些礼物，一共两万三千两。芸贤家的，你点点清单，没有问题，你就把银子给一下我。”
蒋馥莹将礼金和礼品单子点了，当时大妹妹订婚她去了的，当时大妹妹羞答答说父亲要多少赵术给多少，也不知讨价还价的，大妹妹是喜欢赵术的，她看得出来，如今她怎么忍心告诉大妹妹赵术的信上内容，“这礼金礼品单子没有问题。我去取银...”
银票的票字还没有说完。
周芸贤便道：“赵大娘，这事情都过去大半年了，当时的清单有两份，一份在你这里，一份在沈家，你冒然拿出单子，我家莹莹未必记得清楚，要是你记少了，少给你退钱，不是不好么？”