淮水之上，微风习习，阳光洒在波光粼粼的湖面上，反射出点点金光。叶秋言与贺叙棠相对而坐，轻舟随着水波轻轻摇晃。
“再过几日便是纳采的日子了，叶小姐可准备好了？”贺叙棠手持玉扇，轻轻敲击着桌面，嘴角噙着一抹意味深长的笑意。
叶秋言端起茶杯，轻抿一口，遮住眼底的寒芒，语气平静：“一切但凭殿下安排便是。”
贺叙棠闻言，眼中闪过一丝赞赏，这叶秋言果然是聪慧过人，一点就透。
“叶小姐放心，本王既已答应与你合作，自然会护你周全。”贺叙棠放下玉扇，语气郑重，“你我之间，是盟友，更是伙伴。”
叶秋言抬眸，对上贺叙棠深邃的双眸，心中了然，这贺叙棠，定是看上了她什么。
论家世，叶府确是高攀。论样貌，更是可笑之谈，堂堂七皇子想要什么样的女子没有。俩人只有上次赏花宴一见，自己身上能让七皇子感兴趣的就只有……万能黑丸药了。
回到叶府，叶秋言屏退众人，从梳妆台的暗格中取出炼丹书，上面密密麻麻地记载着各种外丹的功效和炼制方法。
“只差朱砂了……”叶秋言喃喃自语，朱砂是炼制万能黑丸药的关键药材，可遇不可求。
“或许，药王谷会有收获……”叶秋言想起上一世阿祖的叮嘱，心中有了计较。
几日后，叶府迎来了一位不速之客——妙姨娘的哥哥，苏明德。
“哎呦，这不是我们叶府的大小姐吗？怎么，如今发达了，连自己的亲戚都不认得了？”苏明德一身酒气，摇摇晃晃地走进叶府，身后还跟着几个狐朋狗友，一看便知是来者不善。
叶秋言端坐在正厅，面无表情地看着苏明德，语气冰冷：“不知苏老爷今日前来，有何贵干？”
“哼，明人不说暗话，我那妹妹在你们叶府当牛做马这么多年，如今你们叶家发达了，总得给点好处吧？”叶明德一屁股坐在椅子上，翘着二郎腿，一副理所当然的样子。
叶秋言冷笑一声：“好处？我记得，当初是妙姨娘自己执意要留在叶府的，我母亲好心收留了她，这些年来，她吃穿用度，哪一样也不比当家主母差。”
“你……”叶明德被叶秋言怼得哑口无言，恼羞成怒道，“小贱蹄子，你这是要翻天了不成？信不信老子……”
“信不信你如何？”叶秋言猛地站起身，气势凌厉，“我劝你说话注意点，这里可不是你撒野的地方！”
“呦呵，你还敢威胁我？”苏明德被叶秋言的气势吓了一跳，但很快又壮着胆子说道，“我告诉你，今天你要是不给我个说法，我就去官府告你虐待庶母！”