贺除夕。
皇城张灯结彩，火树银花。
城中百姓不惧寒冷，携妻带儿上街赏花灯、看杂耍，感受新年的喜气与热闹。
孩童在人群中追逐嬉戏活泼俏皮。
擦肩而过的少男少女短暂对视后羞红脸庞。
杂耍艺人口喷火龙迎来一片高声喝彩。
茶楼二楼支开的木窗后，少年郎们大笑着朝楼下扔赏银意气飞扬。
满城花灯如昼，漫天雪花飘零，灯是景，雪是景，人是景。
突地，策马悬刀金吾卫闯入长街，打破了歌舞升平。
马蹄声急，游人纷纷往街边闪避。
“这是怎么了？金吾卫在长街纵马？看这阵仗，是城中发生大事了？”有游人带着妻儿站定后，疑惑地跟旁边人打探。
“天子治下，皇城素来安稳，照理没人敢在这里生事，尤其今儿还是除夕，安防更加严格……”
“那你们说说，金吾卫负责皇城安防，有什么能让他们急得坏了规矩街头策马？”
百姓游疑不定，人群中身负官职的也起了疑惑，即刻着人去打听。
未几就得到答复。
皇宫，泰宁殿里，洪景帝大发雷霆，“继续发派人手，传令城门戒严！定要把萧老夫人找到，毫发无损送回将军府！”
除夕宴刚吃到一半，桌上新上的几道菜肴还没动过，皇上震怒摔了玉箸，吓得旁边陪坐的妃嫔、内侍、宫婢俱不敢开口说话。
皇后见状，抬手让众妃子先行退下，这顿晚宴，大抵吃不成了。