长京的暗涌，玉溪村一无所知。眼瞧着入冬，林家抓紧着扩建屋子，赶在地面上冻前挖好了地基。那块地皮边上就是小蕉芭林，长着一小片野生芭蕉树。以前不结果，芭蕉树长得也矮矮小小的。但是自打百相来了村里，芭蕉树跟突然吃饱了攒足劲儿了似的，开始蹭蹭蹭地往壮了长，叶片也伸展了。年中入夏天热的时候，村里老人孩子的，不少人从晒谷场大槐树转道来这里乘凉。“屋子建起来，就不围院墙了，芭蕉树就搁那长着，天热的时候方便大伙纳凉唠嗑。”林婆子跟老伴儿商量。林老汉哪有不依的？“都听你的！”这一块地是他们家的，芭蕉树正好长他们家地里，照理说扩建屋子，把芭蕉林铲了能让宅地更大些，不过老婆子说咋就咋。想想以后村里老家伙们就在自家屋旁聚会唠嗑，嘿，他提一壶茶拿碟花生米走两步就能凑个热闹，想想就美。萧老将军对这个保留芭蕉树的决定更是大力赞同。他就是喜欢坐芭蕉树下纳凉的老家伙之一。“屋子左边给我留点空地，弄个沙盘，有空的时候我教孩子们推沙盘，平时还能让孩子们堆沙堡，做个玩乐场地。”老将军清嗓子，脸皮恁厚，“顺便，左边给我留俩屋，你们平日下地干活做工一个个忙得很，我恰好闲着，家里娃子我帮带。”林婆子跟林老汉相视抿笑，忍俊不禁，“留啦留啦，扩建后面的屋子，就是给你跟亲家母住的。”要不然也不至于这么着急建房子，眼瞧入冬了，家里娃子们还小，扩建的事情大可以再往后挪一挪。林婆子笑道，“而且后面那屋子，是素兰掏银子建的，是她对你们两口子的孝敬。”老将军愣住，定定瞧林家老两口好一会，捂脸畅笑，免得被人瞧见眼角湿意。女儿掏银子建的屋子，孝敬爹娘的。只这一句话，便消弭了老将军夫妻寄人篱下之感。林家人的良善妥帖，总将人照顾到细枝末节。几个老人坐家院子里看娃、闲唠。张翠娥跟李素兰在灶房准备午饭，听着外头对话声，可把张翠娥羡慕坏了。“我先前觉着自己命可好了，亲爹娘不疼我，可我有一对好公婆，有好丈夫，现在才知道，大嫂你命比我好太多。”张翠娥扳手指头数，“有个小仙女一样的女儿，得了对虎头虎脑的双生小子，还有恁疼你的爹娘……”这么一对比，张翠娥丧得不行，“我没女儿，生的俩小子越大越不爱着家，还不贴心，我是个只有婆婆疼的人了。”李素兰忍笑，手上正和着面，直接将面粉沾了妯娌一鼻头，啐她，“谁说只有婆婆疼来？二河不疼你？小松小柏孩子心性，是这个年纪应当的，他们可有不孝顺？看你这丧气样儿。”张翠娥还是郁郁不吭声，那哪能一样，以前她还老在婆婆面前跟大嫂争宠来，暗戳戳的小心思。以后有点不敢争了……她跟家里早断了亲，没爹没娘。而大嫂亲爹是大将军，拳头有沙包那么大！李素兰蕙质兰心，哪能不懂弟妹心里那点想法，把揉好的面团掐一半给她，“别顾着发呆了，快干活，下晌得把包子蒸出来，一大家子人，咱得蒸上三四屉才够……大嫂也疼你，没人能欺了你去。不能说我爹娘也是你爹娘，但是有人欺你，我爹娘也定替你撑腰。”顿了下，她抬起笑眸看向莫名其妙钻起牛角尖的妇人，“要是这么多人疼你还不够，那还有咱玉溪村全村的人哩，有谁敢欺你？百相最是护短，谁敢欺负她二婶婶，她一准挠人。”张翠娥没憋住，“噗嗤！”心情好了。可不是么，在百相心里，她的地位也是顶顶高的。“大嫂，我给你包个超多肉馅的包子！我做上记号，你可瞧好了啊！奖励你哄我开心！”李素兰，“……”都快奔三十的人了，弟妹这性子却没见跟着长……有时候比孩子还喜钻牛角尖。李素抿笑，唇边笑意舒展柔和，她实则理解，许是受原生影响，弟妹心里没有安全感。“翠娥，咱这一家子十几口人，每一个都很重要，缺谁都不行。缺你也不可。你性子直率爽朗，上孝公婆，下亲子侄，和睦妯娌。这些年要不是有你在，我这沉闷性子，可没法让家里那么多笑声。你在这个家里很重要的，莫要妄自菲薄，好么。”张翠娥咧着嘴，精神抖擞，“那还用说，我当然知道自己很重要，大嫂，我再给你整个大肉馅包子！”“……”“你建屋银子够不够？不够问我！我借你！我攒这么大一笔！”噗嗤！瞧瞧，是不是孩子心性？稍微一夸，尾巴便翘上天了，家底都自个爆出来给人听。灶房门口摆两个摇篮，萧老夫人跟守窝的老母鸡似的，一步不移守着娃儿。初冬午间的阳光不烈，晒一会身上暖洋洋的，教人舒服惬意。摇篮上方，石头跟棒槌脑袋上做了遮阴，香呼呼的睡着。小婴孩睡着时，连微微翕动的小鼻子都叫人觉着可爱得紧。秋收冬藏。冬日里万物休眠，养精蓄锐，将磅礴生机暂时敛藏在寒风冰雪之下。只待春来，破土而出，继续又一轮回。猫冬时节，村里人除了去林家帮工的妇人汉子，其余人趁着闲暇，最喜聚在一块唠家常。攒了大半年的话题，东家长西家短，根本唠不完。李婆子永远是八卦主力，带着小孙子往晒谷场大槐树下一坐，不到吃饭时候不舍得回家。“雨过天青了，诶哟喂我这心是彻底放下了。”把两岁孙儿放下，随他在旁边跑跑爬爬，李婆子捧着茶罐子恁是舒心。“那位前按察使整的那事儿，弄得酒坊茶工坊两三月里一直减订单，当时给我愁得，觉都睡不好。”“现在好了，订单成倍成倍回来了，比以前订货的还多，文秀他们在工坊直忙得脚不沾地，哈哈哈！”村民们失笑之余纷纷感慨，“那段时间谁不担心来？明知道是被冤枉的，真是憋屈死人。”