登记工作一直到临近傍晚才暂告一段落。收拾好桌凳，走出工坊临时搭的招工处，林二河只觉浑身骨头都僵了。拿笔杆子比在地里挑一天泥巴还累。“爹！你忙完啦！”“二叔！我们等你回家！冷不冷呀，给你小火笼暖暖手！我专门烧得旺旺的！”招工处旁侧，几个小身影蹦出来。林二河还没看清人，只听声音脸上就已笑开。“诶哟喂咱小百相就是比俩哥哥贴心！来，二叔抱你回家！”俯身一手接了小火笼，一手把小女孩抱起，轻松往上掂了掂，“比昨天沉了点，今天又吃了一肚子好吃的吧？”百相咯咯笑，小手往肚子上拍了拍，“好吃的不能不吃呀！”林怀松林怀柏在后头拳打脚踢，隔空揍爹，“嫌弃我们不够贴心，当初你跟娘咋不把我们生成女娃！”“这能怪我？问你们娘去，是她生的。”一大三小嘻嘻哈哈闹着往家走。冬日的傍晚，晚霞依旧绚烂美丽，只是卷上了冬的清冷，多了抹落寞悲凉的色彩。如今的玉溪村村口，比旧年多了两道风景。一个供百姓鸣冤的皮鼓。一个皇上御笔的石碑。并排静静矗立在石桥前，跟玉水河一块无声守护着后方的小村庄。百相窝在二叔怀里，听着桥下潺潺流水声渐近、渐远，“二叔，张家老虔公老虔婆人不好，待你跟二婶也不好，你为什么要帮他们登记名字，给他们机会做工呀？”后方打闹的林怀松林怀柏没说话，但是一下安静了，耳朵齐刷刷竖起。林二河捏捏娃儿脸蛋子，笑道，“二叔没咋念过书，识字也不多，但是以前听你们小叔在家背书时听过这么一句话，君子坦荡荡，小人长戚戚。文绉绉的我哪听得懂啊，我就问你们小叔这句话啥意思啊？你们小叔解释了，说是君子心胸开阔所以活得坦荡，而小人则因心胸狭窄，所以时常忧心忡忡。咱不是非要做道德高尚的君子，但是品行端正、懂得释怀，不跟过去的不快较劲，这样的人，一定比小人活得更开心、更舒心。你们说是不是？再说了咱没必要故意避开谁，二叔男子汉大丈夫，不挑事不怕事，一视同仁，有啥可怕的？”仨娃子笑开，异口同声，“是！没啥可怕的！”“走喽！回家喽！咱今儿吃红烧肉！”“回家吃红烧肉！”对于这件事，背后自然有人不解嘀咕。不明白当初闹成那样，林家老二明明可以不给老张家的报名机会，为什么偏偏要给。但是想想林家素来为人及作风，却又不觉得奇怪。只对事，不对人。这不也是大家伙喜欢跟林家人打交道的原因么。张翠娥知道这件事时，向来话多的人少有沉默。只在夜里熄灯躺下时问男人，“他们咋好意思来？”林二河拍拍她脑袋，“工坊招工十里八乡的人都能来，按规定、条件挑人，他们报了名，能不能选上得工坊管事决定，别琢磨这事了。对我们来说，如今他们只是上东村老张家。”……夜里，村中灯火渐熄。寒风呼号的动静充斥黑夜，年久未修缮的旧门窗被风吹得哐哐响，随时要散架。张世聪把院门用木棍顶紧了，拢着衣襟准备回屋时往隔壁院子瞅了眼。那边堂屋罕有的亮了灯光，堂屋门半开，烧火盆的烟气往外飘，带出木柴香气。想起今儿做工回来听到的闲话，他犹豫了下，还是抬脚往那边屋走了过去。进了堂屋，屋里果然烧着火盆子。没点灯，只有木柴燃烧的火苗。两老坐在火盆边上，老得厉害，瘦，脸看着只有以前一半大。光线摇晃不亮，张老婆子手里拿着针线给鞋面缝鞋底，眯着眼，顶针穿过厚鞋垫时显得吃力。张老汉一只脚在试刚缝好的鞋。鞋面是旧的，但是洗干净了，换了新的鞋底，穿起来也算体面。显然是准备上工的时候穿的。听到有人进门的动静，两人偏头看了眼，没多大反应，也不吭声。张世聪自己拉了张凳子在火盆边上坐下，眼睛盯着摇簇的火苗看，“听村里的说，你们今儿去报名做工了，林二河记的名。”张老汉把鞋子脱下来，用抹布擦掉鞋底刚沾的灰，小心放回篮子里，“嗯。”张老婆子把线头打结，咬断线，呸掉嘴里线末，“没地没粮，总要想办法挣两副棺材钱，难道真要饿死了还做个孤魂野鬼么。”一人一句话，半天沉默。外头刮进来的风，割得人脸生疼。张世聪起身准备走人，“如果招上了，回头我捎一窝鸡蛋，你们拿去充个谢礼。”“用不着。”张老汉声音在他身后响起，没什么情绪，“不用捎东西，不用弄啥谢礼，甭去找林家人。以后就这么当陌生人处着，谁都别去沾林家。我们两个老不死的也不沾你们，同样，你们也别来事后尽孝。”张世聪顿了下，出了门。顶着寒风往另一边院子拐，心里尽是难受滋味。梧桐镇两个大工坊都跟林家有关系，所以知道要扩招工人的消息时，张世聪想都没想先把自己否决了。工坊招谁都不会招老张家。可他没想到，两老去了，还登记上了。林二河登记的。林家人好像什么时候，都坦坦荡荡。所以什么时候，腰板都挺得笔直。这么一比较，越发显得自己可笑，以己度人，胸闷脸疼。三日时间眨眼而过。对于等待消息的人来说，却觉度日如年。一大早的，工坊告示栏前就围满了人，仰着脖子看面前偌大红纸，挨个找自己的名字。“孙大耳……”“赵娇……”“何三水……”“张德生……”人群外，张老婆子几步迎上人群里挤出的老汉，颤声问，“咋样？咋样！”“嗯。”张老汉揣着手，风帽压得低低的，头低着看不清神情，声音隐透出浅浅鼻音，“我选上酒坊了，你也选上了，以后在工坊炒茶，别直接上手擦汗，这里干活要干净。”张老婆子眼泪刷地下来了，抹泪点头，又点头，“家里东西没白收拾，啥时候上工？咱回去拎起包裹就能住过来！”“先回去拿东西。”“诶，诶！”