斗转星移，日月如梭。
转眼间天气越来越寒凉，由秋入冬，一片苦寒。
这是个难熬的一年，夏季的水灾令南方农业遭受重创，与此同时，北地也遭受大旱。
这不难理解，原本应该的北行的水气之龙被困在南方，天倾一般暴雨连连。
一来是北上的时候迟了，二来是在南方化去大量水气，尽管后来被天神开道送去北方，也不够往日的雨水量。
青黄不接的时候水旱两灾，到了冬天又是苦寒，留给登基新帝的是一个大烂摊子。
民生之艰难，远甚从前。
这是天下之变的征兆，不仅仅是宫梦弼有这样的感觉，就连其他的狐狸都会在无意中说，“世道艰难，盛景不再。”
狐狸在人间也是要吃饭喝水，也是要有营生的。越是艰难，百姓供神就越是虔诚。
大抵是人间找不到出口，只好求诸神佛。
神佛不吃饭，但狐狸却要吃饭。这时节连狐狸都不好过，纵有小术，也难以赖此谋生。
转眼就是冬至。
狐子院中张灯结彩。
宁采臣和马均济休沐回家，与家人共庆佳节。宫梦弼给他们开的月俸非常高，这样的薪资待遇，足以让他们改善生活，专心治学。
老师自己活不下去，那里有心思教学生？宫梦弼只要他们尽心尽力，因此并不吝惜财货。甚至逢年过节，还要给他们送礼。
这次冬至，就一人多发了半个月的月俸。
这样的大节日当中，无家可归的狐狸们自己在狐子院庆贺。