“急报？”看着那名气喘吁吁的士卒，本雅失里面色一变，阿鲁台却是眉头一皱，紧声问道：“可是明军前来攻打我军军营？”他们现在，可不敢分兵搞什么伏兵，所有人马尽皆抱在一处……难不成这样，明军还敢来袭击他们不成？可出乎阿鲁台意料的，那名士卒竟是摇了摇头，面色古怪的说道：“回太师，来的并非是明军……”“而是我军。”“什么？”阿鲁台有些糊涂了。“什么我军？”“太师，是此前我军被明军俘虏的那些勇士。”报信的士卒仍旧是一脸古怪，似是不敢相信会有这样的情况。“明军将他们放回来了。”“……”阿鲁台、本雅失里、阿扎失里等人面面相觑。“大汗，我去看看。”丢下一句，阿鲁台走出了大帐。其他人亦是好奇的紧随其后，一群人来到了营门口，果然看见，营门外已经密密麻麻的站满了一大群衣衫单薄的人，几个鞑靼将领如临大敌的带人把守着营门。“大汗，太师。”见阿鲁台和本雅失里等前来，将领们相继行礼。本雅失里惊讶道：“这些……都是我们的人？”“是，末将已辨认过了。这些确实是我们的人……不知是什么原因，明人将他们全都放回来了。”“察罕！”那将领朝着营外的俘虏群叫了一声。俘虏群中，一人应声上前，对着本雅失里和阿鲁台行礼，正是被朱雄英放回的察罕。他一回到鞑靼大营，便立刻表明了身份。他在鞑靼也是有些地位的头人，自然不会全心倾注于大明。只是，不知是出于何种心态，他并没有将鬼力赤的行踪也一并报出。“这里有一万人，鬼力赤想要藏身易如反掌。自己也不知道他藏在哪里，还是不说好了。”他这般为自己的所作所为开脱。看着向他们跪拜的察罕，本雅失里和阿鲁台俱都有些讶异，阿鲁台问道：“察罕，这是怎么回事？”察罕面露古怪，叹了一口气道：“是大明太孙，将我等给放回来的。”“他打的什么主意？”察罕苦笑着，抬手指了指这些人。“万余人马，一无兵器、二无甲胄，更要命的是，人人饥寒交迫……明人打的什么鬼主意，难道太师还看不出来吗？”“这……”阿鲁台面色一僵，随后咬牙切齿道：“朱家小儿，好阴损的主意。”天色近冬，粮食匮乏。虽然他们草原军队多是赶着牛羊行军，兼以战养战，无后勤之忧，但牛羊和抢来的粮草，也是有数的。这一万余人，就是一万余个消耗粮食的饭桶，再加上他们没有越冬用的衣物，没有转进用的战马，也没有杀敌的武器，顶多只能当一群炮灰使用。把这些人送回来，对明军有利无害。其他人稍加沉吟之后，也是恍然，只有本雅失里仍一脸懵逼：“嗯？这是何意？”没人有心思理会他，众人皆一脸难看，那守门的将领问道：“大汗，太师，那这些人……可要收入营中？”“……收！”本雅失里还未回话，阿鲁台便咬着牙说到。“多少也是万余人，就当大明为我等增兵了。”他们的士气本就低落，多了这万余人，至少不明就里的底层士卒的士气，还能恢复许多。况且若强攻明军营寨，这些炮灰也用得上。“你等多注意些，小心其中……”话说一半，他又摆了摆手，颇觉憋闷。想想也是，一帮没有兵器、没有铠甲。纯粹放回来给他添堵的士卒，明军会多此一举在其中混杂什么奸细么？随后，阿鲁台便将察罕叫至汗帐，向他问起了在明军营中的经过。察罕一一讲述，但出于私心，他还是将自己曾在朱雄英手下文艺班唱戏的事隐去不报。毕竟为明军效力，容易招致怀疑，而且当个戏子，在蒙古，也不是什么有脸面的事。在听到明军让这些俘虏修城修营，挖沟挖渠，榨干了剩余价值之后才将他们放回，阿扎失里、阿鲁台等皆是憋闷不已。随后察罕想要要回自己部下的人马，谁料，本雅失里和阿鲁台当即变得面色古怪，阿鲁台道：“察罕啊，你先前做了俘虏，才刚刚回来，算是败军之将，再让你继续领兵，恐其他头人不服。”“你还是先暂在大汗身边，做一怯薛将军，等他日立下功劳，再重新领兵不迟。”察罕闻言，先是一呆，而后面色一黯，已经猜到了他的手下，定然是被太师和其他头人瓜分了。“话说，察罕。”本雅失里忽然想到了什么。“其他头人呢？”察罕一愣，眼中闪过一抹诡异的光芒，忙低头道：“请大汗恕罪，当时我见大势已去，遂于乱军中换上了士卒的皮甲，叫亲卫假扮我的样子……”众皆恍然。自顾不暇，自然不知道其他人的下落。察罕唇角泛起一抹冷笑，更加庆幸自己没有将鬼力赤供出。反正，大明的太孙并没有勉强他们，要他们必须完成某项任务……那么，自己也大可不必死心塌地的效忠。鞑靼胜了，自己便是鞑靼头人，大明占优，自己按那太孙所言稍微帮忙，也无不可。大明，未必不能是一条后路。其实，这也正是朱肃在密信中，放心让朱雄英将鞑靼降将放回去的缘由：草原部落内部倾轧严重，不用大明做什么，阿鲁台等鞑靼首领自然会将这些人的心思给推向大明。大明也不需要他们绝对的忠诚，只要他们能想着见机行事，当个骑墙派。这便够了。随后，阿鲁台又让察罕画出了明军大营的布局，既然这大营是他们这些俘虏所修，那么对于大营的结构，他们也应该清楚才是。但明军的这大营修建的几乎无懈可击，纵使察罕如实画出结构图，也只是让阿鲁台惊叹明军如此不惜血本而已。于强攻大营之事并没有丝毫的裨益。而后，察罕便被随意安排在了一处营寨里，打发了出去。(本章完)