海瑞的“退田一半”当然毫无法律依据。
如果让前世学法律出身的高务实来评价的话，海瑞这个简单粗暴的处理办法，不仅没有法律依据，甚至反过来是在蔑视法律。因为中国历来实行的都是成文法，而不是像后世英美那样的不成文法。
所谓“不成文法”，粗陋一点说，就是在一定的法律原则基础上，依据过去的判例来进行断案。而成文法，则需要把案件的情况一点一点的去对应已有的法律条文。
譬如《大明律》，就是典型的成文法法律条文。
“退田一半”这种操作，在大明任何法律条文里面都找不到依据，所以海瑞的这种判罚，其本身当然是违背法律精神的。
但是，如果同样让高务实来品评，他还有另一半结论：“退田一半”并不违背更广泛意义上的公理。
也就是说，这个操作本身违法，但却不违背最广义上的公理观。
公平和公正，其实从来就不是一码事。
打一个也许不甚恰当的比如：国家给全国人民发放福利，每人发一百元，这很公平。