次日，高务实按照计划行程在大同城西北的镇河堡测验火炮，不过由于高务实这厮私心作祟，对火炮的测验远不如昨日对火铳的测验来得严格，所以得出的结论是火炮勉强可用。
当然，高务实对于这种明显有放水迹象的测试也找好了理由——大炮造价远超火铳且配备不多，而眼下俺答大军压境，如果也如测试火铳一样进行耐久强度测试，万一出现大量大炮非战损性炸膛，就可能影响接下来的御敌之战，何其不美？
不过这次来镇河堡，对于高务实来说有另外的收获——他第一次亲眼看见正经的大明边军模样。
在今天镇河堡一行以前，高务实第一次看见的“边军”是上次戚继光与他会面时带在身边的部队，但他知道那其实是戚继光从南方带过来的南军，也就是所谓的戚家军。第二次看见边军，则是昨天在大同城里看见的守城部队，他一开始以为大同的守城部队是马芳的嫡系，后来顺口问了一句才知道不是，大同城的守城部队只是卫所兵，一共两批：大同前卫和大同后卫。
换句话说，他前两次看到的军队，都不能代表“九边”边军的正常水平——前者太强，后者太弱。
高务实当时看见的戚家军，装备精良不说，精神面貌也很好，纪律就更不用说了。作为一个并不懂军伍的外行人，高务实觉得有这三点在，这支军队再怎么也不会很糟糕。
而昨天见到的大同前后卫就很让高务实皱眉，虽然因为王崇古已经发布战备命令，全部将士都已经处于警戒状态，但他们一个个仍然有些懒懒散散，明明应该是紧张有序的战前准备，很多人偏偏还跟无头苍蝇一样乱碰乱撞，再加上身上那些洗得泛白、打着补丁的鸳鸯战袄，整体看起来就让人觉得靠不住。
对此情形，高务实甚至还趁隙向马芳提出过疑问，结果马芳倒是淡定得很，告诉高务实说这群人的作用主要就是凑数，真正开战的时候，成败都看嫡系主力部队——嫡系主力一般有两个部分，一部分是总兵督标，另一部分就是武装家丁。
高务实对这种情况其实一直就不看好，他比较喜欢戚家军那样的模式：宁可兵少，但一定要精锐。
按照宣大这边的情况看，精锐有还是有，但只有总兵督标算是正经的大明“官军”，剩下占比很是不小的另一部分实际上是总兵的“半私军”。
对于高务实这种坚持唯制度论的人而言，显然戚继光的模式才是他希望大明拥有的，因为戚家军在原先的历史上就已经证明了一个最大的优势：大明的其他精锐部队，只要换个主将，战斗力可能就一落千丈，而戚家军则不同，无论换了谁去带他们，他们的战斗力都一如既往地靠谱！
这才是戚继光练兵成果的真正体现——这是一支靠着纪律、规定长期锻造而出的部队，主将的好坏只能影响这支部队的兵力投放的正确性，而并不影响这支部队本身的战斗力。
也就是说，一个好的主将能把这支部队用在合适的位置和时间节点上，而一个坏的主将可能会把他们用在无意义的位置和时间节点，但是无论主将好坏，这支部队本身的战斗力是没有变化的。
如果要按照后世的划分，这种表现的军队，其实已经拥有“近代化部队”的主要特征了。
高务实甚至可以肯定的说，如果全大明的军队全部都是戚家军这种，哪怕一件装备都不换，也足够轻松保家卫国，即便野猪皮崛起之后，也没有什么好蹦跶的。
原因说穿了很简单，一个正常的古代军队，战损超过百分之十，崩溃几乎就是必然现象，可是一支近代化军队，战损三成完全就是毛毛雨，甚至战损超过一半还能坚持作战的例子都比比皆是。
这其中的差距根本不以道理计，八里桥之战就明白无误的展示了这种差距。
不要说装备不如人就打不了仗，英国人自家记录的历史中，很多英官回忆说清军不怕跟他们对拼开枪，哪怕在双方互相开枪的时候清军被压着打，也很少会崩溃，但是只要英国龙虾兵发动刺刀冲锋，则清军几乎毫无例外的全都是立刻崩溃。