备御一职，为有明一代初设，初设之地便在辽东。此职原是以世职为主，但由于此后防务压力渐重，因此在一些重要坞堡，偶尔也会从外地调用得力人员出任，张万邦被高务实推荐，从宣府改任于此，便是因为这个缘故。
东昌堡的位置，后世史学界还有过一番争论，但真理不辨不明，后来随着遗址的发现，终于确定了实际地点，乃在后世辽宁省海城市西北的牛庄镇附近，又名“马圈子”，位于太子河南岸。
这个太子河的“太子”二字与大明毫无关系，乃是“燕太子丹”的那个“太子”，鞑清时期曾经莫名其妙的改称“太资河”约两百年，到了鞑清亡后才又改了回去。
而东昌堡此地之所以又叫马圈子，据新上任的张万邦找人询问，发现可能是由于驿站的关系——此地下辖辽河以西与辽河以东相连接的重要且唯一官设驿站——牛家庄马驿，牛家庄马驿在东昌堡附近圈养了相当数量的驿马，至少得有数百匹之多，鼎盛时期甚至近千。
虽说近千匹马，对于看惯了大场面的张万邦而言也不是什么稀奇事，不过那是大军出动，区区一所驿站养马数百，这完全就是另一个概念了，由此也可以看出牛家庄马驿的重要性。
相应的，也就代表了东昌堡备御一职的重要性。
东昌堡前一次在中枢层面出名，就是图们吹嘘若无李成梁坏事，甚至能拿下耀州的万历六年那次，当时他就是从东昌堡杀入辽南之地的。
不过那次图们攻掠辽南，毕竟是李成梁出了手，并且打出了继劈山大捷之后的又一次“告捷太庙”级别的大捷，“斩酋首九名，并首级八百八十四颗”，的确是绝对的大捷了。
当然，如果这事让图们自己来说，他可能不以为然，因为那次他抢得过于顺利，以至于深入辽南太厉害，被李成梁抓住了尾巴，实在逃不快，而且即便别斩杀近千，但……抢得多啊！
所以，图们自己在事后可没怎么觉得亏本，而辽东方面上奏朝廷的时候，也很“机灵”的只提了斩杀数目，对于有多少坞堡、村寨、墩台被破，就只是打了个马虎眼，至于民间损失如何嘛，则根本没提。
有此先例，图们对于抢掠辽南的兴趣其实还是很大的，他之前的犹豫，不过是实力未曾恢复的无奈表现罢了。
图们唯一没有料到的，大概就是高务实对李成梁的不信任感实在过于强烈，以至于特意从宣大方面调来了一个张万邦，把他当钉子一样钉在东昌堡这个关键节点上。
除此之外，东昌堡附近与四年前还有一些变化，则是来自于京华进入辽东之后。
东昌堡这地方，除了是个陆上要害，拥有牛家庄马驿之外，由于其本身位于辽河与太子河的三岔口南岸，所以也是个水路要害。
既然京华在辽东大力经营水上航道，那么在辽河与太子河交汇之处的这一关键节点又怎么可能没有布置？
实际上，京华在此设置了一支水上护卫队，护卫队虽然没有什么大海船，却有三十多艘装备了数量不等二号炮和三号炮的“炮艇”，一共拥有二号炮一百二十门，三号炮四十门。
此前曾经介绍过，大明仿制的佛郎机炮大致有四种型号，从小到大分别就是一二三四号炮，二号炮本身是个略大一点的陆战轻型炮。
京华方面由于受到高务实“巨舰大炮主义”的影响，在海船上很少装备这种小炮，但内河船只上装三号炮就已经只有少量大船可以承受，四号炮则基本是痴心妄想，因此反倒大量装备了这种轻型炮。