山麓书院在云州城南面的山脚下，院长夫妇姓严，在整个北境都小有贤名。
虽然对严院长夫妻俩十分放心，但谢姝不告而来，也是想看看硕哥儿在这边的生活，究竟怎样。
到了山门前，门房接了拜帖要去通秉，谢姝却让刘奇拦住了他，跟着那门房一起进了书院。
这书院依山而建，修得甚是文雅。
九曲桥边，大树下，随处可见的苦读学子更让这儿多了几分书卷气。
谢姝原想让护卫在书院外等，但刘奇不肯，她只能带着进了书院，一路上惹得那些书生纷纷侧目，也不知在议论她什么。
这么大的阵仗，没等门房将谢姝引到院长那儿，严院长自己就迎了出来，认出谢姝后，登时一脸欢喜的邀请她去后院。
“近来我正因一事犹豫不决，刚好你来，算是能解在下这困顿了！”
面对这样的热情，谢姝明显有些懵，“这，我只是一届妇人，能为院长解惑？”
严院长笑着摇头，只在前引路，并未答话。
谢姝随着他一路往里走，只觉得环境越发清幽，周遭读书的学子也越来越少，就听严院长介绍，“这是我与内子的住处，连带着敏之也住在这儿。”
似乎是意识到自己说的不对，严院长突然停下来解释：“敏之就是硕哥儿，我与内子想着，他既然前尘尽忘，索性帮他改了个名字，叫严敏之。”
谢姝笑着点点头，“这名字甚好。”
顺着山路又往后走了些时候，便看到了一处矮屋，屋前有一弯小溪，溪边坐着个垂髫小儿，正捧着书卷摇头晃脑，一双脚丫子半泡在溪水中，时不时拨拉一下，很是自得。
那孩子背对着他们，但瞧这情形，该就是硕哥儿了。
谢姝正想上前，旁边的屋中却传出来妇人的喊声，“敏之，不能再玩水了，快回来擦擦脚，一会儿你爹爹该回来了。”
小男孩下巴一仰，“我不，我还要玩。”
稚嫩的童声尽是天真，严院长笑着上前喊了一声，“敏之，又不听你母亲的话，被我抓到了啊。”