“一个恒定了【易容术】的面具？你就拿这种廉价的低级魔法物品来糊弄我？”
左思举起手中的银色金属面具，语气中透露出强烈的不满，同时眼神也变得相当具有侵略性且十分危险。
因为这玩意除了能够改变佩戴者的容貌之外，其余半点作用都没有，比起四环可以改变身体外形乃至种族的【变形术】差远了。
可能唯一的用途就是给黑暗精灵、提夫林之类在很多城市不受欢迎的种族，稍微掩饰一下身份，仅此而已。
更何况对方这么快就通过传送魔法赶到现场，但凡不是傻子都能看出有问题。
席曼蒙只感觉自己就像是被老师曼松那样的传奇施法者盯上了一样，第六感疯狂的发出警告，额头上更是密密麻麻浮现出大量汗珠。
他第一次意识到，原来在烛堡里认识的那个彬彬有礼看上去很好说话的左思，并不是眼前这个年轻人性格的全部。
刚好相反！
此时此刻这种说翻脸就翻脸，甚至毫不掩饰表露出杀意的举动，才是其隐藏起来的真实一面。
没有什么比上一秒还能携手合作有说有笑的盟友，下一秒就突然就毫无征兆变成敌人更可怕的事情了。
尽管按照原本的计划，席曼蒙打算用一些“语言的艺术”来化解左思的不满。
但现在看来，他如果不赶紧拿出一件价值足够的魔法物品，今天很有可能就会死在这里，就好像那些被短短几秒钟就干掉的希瑞克信徒一样。
没有任何犹豫！
这位永远试图保持优雅仪态的男人，以最快速脱下自己身上的披风，然后勉强挤出一丝笑容解释道：“非常抱歉，由于我的疏忽以及走的太匆忙，忘记携带应该支付给您的报酬。不如就先用这个【石像鬼斗篷】就作为补偿吧。它能每天让穿戴者变身成为石像鬼，持续时间一个小时。”
“不好意思，这件垃圾斗篷对我来说没有任何吸引力。把你的两颗艾恩石给我。”
左思指着对方头顶漂浮的淡紫和绿色艾恩石，毫不客气的直接索要。
他的这种行为，实际上已经跟明抢没有任何区别。
因为艾恩石对于任何施法者来说都是不可多得的宝物。
它不像魔法戒指、项链之类的装备有数量方面限制，如果太多的话会相互干扰。
无论有多少颗艾恩石，都可以一股脑全部装备上，使其环绕在头顶提供各种各样的额外能力跟防护。
据说在耐瑟瑞尔时代，许多大奥术都会装备至少一组二十四个甚至更多的艾恩石，以此来作为强化自身的手段。
所以左思一直在通过各种渠道收集这些拥有魔力的宝石。
但遗憾的是到目前为止并没有什么人愿意出售，哪怕开出市场价格的两倍也不例外。
毕竟其他法师、术士不是傻子，都明白艾恩石在眼下这个时代有多么的稀缺，就算缺钱也会优先考虑出售其他魔法物品。
今天席曼蒙既然给了左思这个借口，要是不趁机勒索一番，那也太对不起这么好的机会了。
“你……伱这是在抢劫！敲诈！
席曼蒙不出意外被气得浑身发抖。
他装备的两颗可都是标准的“法术吸收”艾恩石，每一个都能吸收十二个等级的魔法攻击，加在一起刚好是二十四个。
正是由于有这样的底牌，所以他才敢游走于各种危险人物的身边，同时为自己的老师曼松办解决一些潜在威胁。
“随便你怎么说。反正现在要么把艾恩石给我，要么准备战斗。没有谁可以欠我的报酬！哪怕是神也不行！或许你可以试试，这两颗艾恩石能不能帮助你抵挡来自选民特殊能力的攻击。”
左思摆出一副“滚刀肉”的样子，浑身上下散发出令窒息的压迫感。
尤其是从身体里呼之欲出的神力，让席曼蒙觉得胸口就像是压了一块大石头，连呼吸都变得困难起来。
最终，几番权衡利弊之后，这位曼松最信任的弟子还是选择了退缩，满脸不甘心的取下两颗艾恩石递了过去：“你赢了！给，它们现在归你了。”
“谢谢。对于这份报酬我十分的满意。另外，下次记得提前把应该支付给我的东西准备好，省得又要闹不愉快。”
上一秒还板着脸的左思，下一秒就浮现出了和善的笑容，并且随手将两颗艾恩石纳入自己的控制。
眨眼功夫，艾恩石就进入了隐形状态。
由于知道很多“坏心眼”的家伙会把漂浮在头顶的艾恩石作为攻击目标，所以他在自己身上加了一件魔法装备，可以让艾恩石不显露出来。
至少在使用一些识破隐形类法术之前，其他人是看不到艾恩石存在的。
席曼蒙无疑注意到了这一点，强忍着内心之中的愤怒情绪，咬牙切齿的回应道：“放心。我下次绝对不会忘记。”
“很好。如果没有什么别的事情，我就先回去了。合作愉快。”
左思像个没事人一样，掉头就朝传送门的另外一边走去。
就在他即将传过去的刹那，席曼蒙突然开口询问道：“你前一段时间在至高荒原和巨魔咆哮森林的交界处，遭到了来自翡翠结社高层的大规模袭击？”
“嗯，没错。不过是一些微不足道的小误会，已经都解决了。”
左思停下脚步，转过身给出肯定答复。
作为一个覆盖整个费伦大陆的情报网络，散塔林会知道这件事情并没有让他感觉奇怪。
或者说，如果对方不知道那才奇怪呢。
“误会？那种规模的伏击真的是误会吗？
另外，那龙矛城堡又是怎么回事？
根据冒险者和商人的说法，你抵达的那天晚上，从地下传送门里似乎涌出非常多的魔鬼。
甚至包括像深狱炼魔、角魔这样的高阶魔鬼。
就连战神坦帕斯的神殿都被可怕的九环法术【流星爆】摧毁。
而且目前有一个叫做马绍尔的男人，对外宣称你是龙矛城堡的领主，自己则是效忠于你的总管。
他还通过某种未知的手段控制了一头体型巨大无比的多头蛇蜥。”
席曼蒙一股脑把最近这段时间通过黑暗情报网搜集到的信息，还有自己想不明白的地方，全部当面问了出来。
这个狡猾的男人并没有指望左思能够正面回答。
只要能给出一两个相关的线索，那么他就能分析出很多有用的东西。
“龙矛城堡现在情况如何？”左思饶有兴致的反问道。
当初他之所以会允许马绍尔使用自己的名号完全是站在“文明”的角度，不希望看到那些幸存者在经历了魔鬼的袭击后，又要遭到至高荒原上的怪物蹂躏，最终导致这个位于博德之门和深水城之间重要的据点失守。
至于散塔林会的探子把欧兰黎多头龙错认成多头蛇蜥，他才懒得去纠正呢。
毕竟多头蛇蜥也有好几个脑袋，而且外形与欧兰黎多头龙非常相似。
唯一的不同在于，前者是一种沼泽和水生超巨型魔法生物，而后者则是森林中的陆生魔法巨兽。
不过席曼蒙显然并不知道这一点，意味深长的回答道：“马绍尔干得相当不错。
看得出，他是个很有能力的人，在冒险者和商人中也有一定的威望。
通过操纵你留下的庞然大物不断围剿地精、兽人和豺狼人部落，这家伙不仅带回了丰厚的战利品，而且还将俘虏充作免费的劳动力使用。
经过一段时间的建设和修缮，不仅恢复了往日的繁荣，而且还开垦了很多荒地，似乎是准备种植冬小麦。
眼下，马绍尔身边已经聚集了两三百名冒险者，还有被战利品、怪物和人类强盗奴隶吸引来的商人。
甚至还要请了几名剧毒与疾病女神塔洛娜的牧师，在龙矛城堡建立起了一座新的神殿。
不过看你的反应，似乎并不清楚他都干了些什么，对吗？
我很好奇，你为什么会允许马绍尔使用自己的名号？
难道你真打算把龙矛城堡变成自己的领地么？”
“不，当然不是。”左思嗤笑着摇了摇头。“最开始的时候，我仅仅只是想要给这些劫后余生的人一点帮助。但后来意识到，位于龙矛城堡下层通往巴托地狱的传送门必须要有人看着才行。否则的话，保不齐那些魔鬼什么时候就又偷偷溜进物质世界了。”
“那些魔鬼是冲你来的？”
席曼蒙突然觉得自己抓住了关键，眼睛里闪过一丝不易被察觉到的惊喜。
“抱歉，无可奉告。”
左思察觉到了对方在试探自己的反应，立刻毫不犹豫的终结了这个话题。
说完这句话，他也不理会对方的反应，转身便穿过传送门返回阿斯卡特拉的码头区。
席曼蒙则站在原地，摸着下巴思索了几分钟，随后也跟着施展传送魔法消失在原地。
至于那些人间蒸发的希瑞克信徒，没人关心他们的死活。
就连地上残留的那些随身物品，也很快被赶到的探子们处理干净。
在毁尸灭迹方面，没有人比他们更专业。
对于散塔林会后续的行动，左思一点兴趣都没有，满脑子想的都是如何以最快速度把几个最重要的七环魔法学会，然后制作成相应的旅法师卡牌。
越是对这个世界的本质有清醒认知，他就愈发能够体会到力量的重要性。
无论是散塔林会的曼松、傅佐尔·钱伯瑞，还是那些贼心不死的符记之主，又或者是想要成为神的艾瑞尼卡斯，只要他有足够强大的力量就能从容不迫应对。
但遗憾的是，在返回法师塔的途中，左思被几名等候在半路的剧毒与疾病女神教会牧师拦了下来。
看着这些塔洛娜的虔诚信徒，他立刻皱起眉头用不耐烦的语气问：“你们有什么事情吗？”
“是的，尊贵的选民阁下。教会内部现在有一项非常重要的事情，急需您来做决定。伊薇特主祭祀特地派我们请您去一趟神殿。”为首的女牧师赶忙解释道。
尽管这位“瘟疫之子”平日里对教会和信徒爱答不理，可她却深知塔洛娜有多么宠爱眼前这个凡人，所以根本不敢有半点怠慢。
“重要的事情？需要我来做决定？”
左思眉头皱得更紧了。
因为他在上一次跟伊薇特谈话的时候就明确表示过，自己不会参与教会的任何管理。
“这件事情不方便在公开场合说，所以请您务必去一趟神殿。而且……主祭大人还说特地为您准备了一件无比珍贵的礼物。”
在说这番话的时候，女牧师脸上浮现出一丝苦涩跟无奈。
恐怕说出去都不会有人相信。
一位神祇的教会邀请自家女神的选民，竟然还要使用“利诱”的手段。
但残酷的现实是，左思还就真就吃这一套。
当听到有礼物可拿，他二话不说就同意跟着对方去一趟神殿。
一行人穿过混乱不堪的大桥区，没过多久便抵达了前不久才落成的宏伟神殿。
不过与该区域其他白色的神殿不同，塔洛娜的神殿外墙跟穹顶都涂上了银灰色的油漆，看上去给人一种异样的美感。
当走进大厅的刹那，左思立刻感觉到自己被一股无形的能量所包裹。
透过这些能量，他能够清晰感受到一种无与伦比的喜悦跟快乐情绪。
毫无疑问，这些能量就是从信仰中诞生的神力。
而喜悦跟快乐情绪，则是从大厅里那个巨大的神像传递出来的。
“尊贵的选民阁下，您总算是来了。”
早已等候多时的伊薇特赶忙主动迎出来，以一种十分谦卑的姿态单手抚胸鞠了一躬。
不光是她，跟在身后所有的牧师和其他神职人员，也都无一例外向这位女神钦定的“瘟疫之子”献上敬意。
数不清的牧师和信徒弯腰鞠躬，场面看起来非常的壮观。
但是很可惜，左思对于这种形势和场面上的东西完全不感兴趣，干脆利落的问道：“你让人把我叫过来，究竟有什么重要的事情？现在可以说了吧。”
伊薇特不加思索的点了点头：“当然。其实事情是这样的……”
很快，这位安姆教会的主祭就原原本本把之前关于擅自修改教义的争论，以及女神那不同寻常的反应，统统一个不落的交代了一遍。
尤其是重点强调，眼下那些由年轻牧师组成的小团体，已经发展出了数量和规模都相当庞大的信徒群体。
如果一个处理不当，很有可能会导致一系列相当严重的后果。
左思在听完之后，立马吩咐道：“那些年轻牧师人呢？让他们选一个代表来见我。”
“如您所愿。”
伊薇特二话不说便给身边的亲信使了个眼色。
后者心领神会，立马转身消失在通往后边居住区的走廊里。
大概七八分钟左右，他就带着一名看上去二十四五岁上下、留着一头黑色短发的青年回来了。
“选民阁下，这就是那个私自篡改女神教义的见习牧师。
他的名字叫伊尔泽，原本是一名制药师的儿子。
不过因为其父亲调制草药失误，不小心弄错剂量毒死了一名病人，因此在自责与羞愧中结束了自己的生命。
从那之后，他就加入教会成为了塔洛娜的信徒，潜心研究各种病毒、细菌和毒素。”
伊薇特简明扼要的介绍了一下这个年轻人的身份和背景。
左思饶有兴致注视着这个年轻人的眼睛，足足过了有一分钟才用不是很确定的语气问：“你为什么要冒着巨大的风险擅自篡改教义？或者说，是什么促使你产生了这样的念头？”
青年苦笑着回答道：“说起来您也许不会相信，其实我也不知道为什么，只是突然之间产生了这样的想法，单纯觉得剧毒和瘟疫不应该只有邪恶的一面。
它应该是中立的，就好像魔法、知识和死亡一样，应该是客观存在且本身不应该具有特定立场和阵营。
而且我的父亲在活着的时候不止一次教导过我，很多有毒的动植物，其实都是制作药剂必不可少的重要材料。
既然毒素能救人，那么瘟疫为什么不可以？
抱着这样的想法，我开始深入了解那些能够引发各种疾病的病毒和细菌，并开始教导人们如何通过良好的卫生习惯进行预防。
由于无需使用神术，而且见效非常显著，因此渐渐就有了许多来自社会底层的穷人自愿成为了塔洛娜的信徒。
没有谁比他们更清楚生病有多么可怕。
往往一场突如其来的疾病，就可以摧毁一个家庭，让唯一能够赚钱的男人卧床不起，甚至还可能为此背上沉重的负债。
所以我认为，如果想要提高女神在费伦大陆的影响力和信徒数量，这是一个非常好的发展方向。
毕竟穷人的数量永远比富人多，平民的数量永远比贵族多。
但两者提供的信仰和影响力却相差无几。”
听完这番完全不像是一名见习牧师能说出来的话之后，左思的脸色突然变得十分古怪。
因为他严重怀疑伊尔泽之所以会产生这样的想法，并不是源自于其本人的意志，而是有可能获得了某种“启迪”或者“暗示”。
简单来说，就是这个年轻人的灵魂和思维被更强大的力量影响了。
不用问也知道，能够不知不觉操控一名牧师，嫌疑最大的自然就是他所信奉的神明。
想到这，左思抬起头把目光投向了大厅内剧毒与疾病女神塔洛娜的巨型雕像。
也不知道是不是错觉，他总觉得神像的嘴角比刚刚进来的时候有了那么一丝不是很明显的上翘。
一个混乱邪恶的女神有可能会主动谋划着改变自己的阵营吗？
左思对此表示强烈怀疑。
可问题是，现在事实就摆在眼前。
就在他陷入沉思的时候，站在旁边的伊薇特终于忍不住小心翼翼的试探道：“选民阁下，请问这种教义有问题吗？或者说，教会可以承认其合法性，然后进行大范围的推广么？”