行在，御前。
康熙正与桑额叙旧。
既是康熙的哈哈珠子，桑额的年岁与康熙相仿，却像是老了好几岁似的，身体也富态。
康熙看了他好几眼。
桑额被看得有些忐忑。
康熙道：“怎么瞧着你一下子老了似的？”
三十八年南巡，君臣见过面，这才四年工夫，面貌变化颇大。
桑额指了指自己的胡子，道：“奴才都开始蓄下须，五十三了……”
可以称一声“老朽”的年岁。
康熙道：“你还记得丁应元么？”
桑额点头道：“奴才记得，当年丁先生病故的时候，皇上打发人前往赐茶拜祭，奴才还跟着侍卫跑腿，清河的坟茔，也是奴才跟侍卫去督造的。”
丁应元是太宗朝的举人，不仅是康熙皇子时的伴读，还是世祖皇帝早年的伴读，跟寻常的皇子伴读不一样。
康熙道：“那丁皂保呢？这些年有往来么？”
桑额摇头道：“没有往来，奴才出京之前，听说他在会计司当差，其他的就不晓得了。”
桑额是二十三年外放，出京也二十年了。
康熙想着之前看过的丁皂保的履历，脸色发黑。
每次京察都是优，却在七品笔帖式上待了二十年！
就是因没有家族姻亲为助力，又是早年丧父，叔伯也没有出色的，只能从笔帖式开始熬。