报太守大人，大事不好了！”
一名风尘仆仆的传信兵火急火燎地跑了进来，双膝一软，重重地跪在了许贡面前，喘息未定，声音中已满是焦灼，说道：
“大人，大事不妙！严白虎大人夜袭敌营，非但未能建功，反遭墨焱用火计重重围困，历经九死一生，方率残部浴血突围而出，此刻正于城门外苦候援军，情势岌岌可危！”
“什么？！！”
许贡闻言，身形剧震，手中的茶盏险些滑落，面色瞬间凝重如铁。
严白虎，好歹也有一方霸主之名，在吴郡也算是威名赫赫，论谁都不可能想到，他竟会在转瞬之间落得如此狼狈境地，着实让许贡难以置信。
“这墨焱到底是何方神圣，连严白虎这样的山霸也折戟沉沙，逃难至此。”
想到如今正等在城外的严白虎，许贡心中暗自思量，眉宇间闪过一丝凝重，随即决断道：
“速速随我前往城楼，一探究竟！”
众人闻言，纷纷紧跟其后，步伐匆匆，仿佛连空气中都弥漫着一股紧张而迫切的气息。待至城楼之上，许贡举目远眺，只见城门之外，严白虎孤身挺立，身后寥寥数百残兵，衣衫褴褛，尘土满面，确实是一番拼杀后逃出来的模样。
严白虎在城墙下，也同样看到了许贡的身影，大声叫喊道：
“许太守，吾乃严白虎，今日情势危急，望速开城门，救我于水火之中！”
城楼上的许贡闻言，眉头微蹙，眼神中闪过一丝诧异与疑虑，缓缓问道：
“白虎将军，昨日尚且威风凛凛，今朝何故狼狈至此？”
严白虎闻言，心中五味杂陈，长叹一声，将自己如何趁夜袭营，如何中了墨焱的计策被困火海，又如何拼死冲杀出来的事情一一说出。
见许贡还是不信，严白虎又劝道：
“太守所赠珠宝，本欲作为吾军资粮，却不料亦落入敌手，成为笑柄。但请太守放心，若得进城休整，我必重振旗鼓，召集旧部，誓要夺回失地，雪此耻辱，将这两箱珠宝取回来，原封不动地还给太守。”
听到能拿回这两箱珠宝，许贡的眼眸中闪过一丝渴望，但还是警惕地问道：