夜幕时分，四处街巷火光流溢。
才从马车上下来的卫闽良久未曾开口说话。
底下小厮诧异二人以往都有许多说不完的话，今日去了盐场一趟，却……
“你们都下去。”卫闽到了内院，便清退了人。
“卫大人也觉出来了？”谢荆一改往日荒诞不经的模样。
“湖州盐场，有大问题。”蒋廉越表现得与民同乐，他便越觉得不对劲。
“大人敏锐。”他从袖口里掏出一块破旧的木牌，上头写着“张远”二字，“来前我去见了张远，他给了我此木牌。”
“这是……”卫闽疑惑地接过来细看。
“大人晓得，盐民们皆可免赋税和徭役。为了区分盐民与其余百姓，官府每年会给盐民登记造册。只是湖州这地界，除了盐民目册之外，便多了这一个东西。湖州盐民称其为‘盐场路引’。”
“持此牌，方可出入盐场，年终时凭此牌免赋税。”
“可就在三年前，盐民们的牌子被官府收缴，到下放之时却各方推诿，都说下了木牌子，可盐民始终不曾拿到此物。为此事，当年的司仓参军事被贬为一小吏。可木牌子还是未曾下放到实处。”
说到此处，卫闽几乎能想象到当时盐民的处境，他呐呐开口，“所以到了年终之时，盐民不仅与普通百姓一般，要赋税，更要服从徭役安排？”
这样荒谬的事，却藏了多年都未曾爆出来，可见湖州官场到了何等污秽地步！
谢荆点头，“为更好控制盐量生产，刺史剥削盐民使其日夜劳作才可与之前一样免赋税徭役。又在湖阳与上马两处县城城墙各处关卡加派守卫，内里增派巡逻，阻止外人进入，也不许盐民随意出城。”
“胡闹！”卫闽怒不可遏，“此举等同圈民！可他们是正经百姓，并非作奸犯科之辈！”
两县皆是大县，湖阳县居民八万余，上马县也有五万余。
两县居民几乎都是世代盐民，加起来，少说也有七八万之众了！
“卫大人这就要恼，若是晓得湖州官府暗地扩建了盐场，不知又该是何反应？”