那栽倒在地的盐民很快被拖走。
他的双脚在地上划出一条长而曲折的痕迹来，最终他被拽到距离盐场之外数里的一处简陋房舍中。
说是房舍，其实连遮风挡雨的地方都没有，只是一处破烂空洞，四处脏污得到处可见鼠蚁留下的印记。
两名官兵都并未给予他什么药，将人放下来时，察觉其还有活气。
其中一个年轻些的看不过去，从腰边取下水壶来，想要喂他喝一口，却立即被同伙制止了。
“你疯了！你忘了上个月一同来盐场巡视的吴悔了？他就因给了盐民药吃，眼下丢了兵职不说，连个像样的活计都找不到。他老母亲病重时，他都没钱买药，就这么看着人去了。”那官兵告诫他：“你家里可还有弟妹要照顾，你可别行差做错了。”
年轻的官兵挣扎了会子，还是收回了水壶。
另一个官兵才轻松舒了一口气。
“刚子，不是咱们无情无义。实在是做人难啊。咱们虽然在盐场上被晒得累了些，可每月俸禄比起在州城巡逻的体面官兵来都高许多。你家里好不容易给你托到这样好的差事来，你切勿因为一念之差将其丢了。”
“可他们……”他死死捏着水壶，不忍心看，“他们真的做错事了吗？”
地上与方才拉来的盐民一样昏迷不醒的，还有好几个。
身体好些的还能喘口气，身体不好的……便不知是否还活着了。
“都说盐场的盐民是刁民，不仅辜负圣恩，还聚众打伤了许多官兵。可我来盐场数月了，从未见过。”正是血气方刚的年岁，他不懂的事情便想要问个明白，“于大哥，你有没有觉得不对啊？”
“刚子！”于官兵大惊，吓得重重打他的头，“你这话要让别人听去，莫说你自己了，你全家都得遭殃！还得连累我一起！”
刚子脸色一白，“我不过说说而已。”
“说？此事你连想都不能想！”他恶声恶气，再次叮嘱，“你只要记住，这里的盐民都是罪有应得便够了。”
少年刚子摸了摸脑袋，垂眸，“我知道了于大哥。”
于官兵便慨叹着搭着他的肩往前走，“刚子啊，少可怜别人，多为自己想想。你下半年便要娶妻了，别因为旁人误了自己的事。”