秋意渐浓，杨叶霜黄层染。
各州相继奉上当地税银预收。
永丰帝看了后，便止不住皱眉。
“今年以甘州为首等地税收，再降三分。”
户部尚书曹聚陈述，“甘州等地今年逢端午旱，大半地区粮食减产，更有些地区颗粒无收。如今能有去年的七成税收，想来也是甘州上下官员尽力的结果了。”
永丰帝难得多看了几次那奏表上的文字，意味深长道：“近年甘州较前些年，越发艰难了。”
他转身看向曹聚和户部郎中韩锦，“年底户部事宜繁忙，你们要多多上心。”
二人拱手，“微臣遵旨。”
离开紫宸殿的时候，恰好碰上才从湖州赶回来的户部郎中卫闽。
曹聚心念微动，主动开口道：“秋收时节，正是户部繁忙之际，幸好你回京来了。否则本官要少一大助力了。”
卫闽是曹聚的下属，闻言身子微躬，回礼道：“尚书大人太折煞微臣了，微臣无能，至湖州数月才归。如今正要去向陛下请罪。”
曹聚缓慢颔首，眸光微有些冷，“去吧。”
韩锦看着他匆忙离去的身影，眉头微凝。
“卫闽何时回的？朝中竟无人知晓这消息。”
否则以他们的人脉，早该提前知道。
“方才殿中，陛下特地提及甘州。是否是已经有所怀疑？”
曹聚抬脚，边下台阶边道：“恐怕不只是怀疑，而是要开始清查了。”
韩锦心头一慌，“若这账目叫大人查便也罢了，可若落入卫闽的手里……后果不堪设想。”