('王校尉没想到，在郑县，有一件十分有聊的事情正在等待着他。
他带兵将数百山贼押送回去，交给了抚民营处置，抚民将军和校尉正等着他，交给了王校尉一件紧急的差事：明日出发，火速率军增援芮乡。
在北面战场上，乌米带着乌氏义从不断骚扰邓禹军后方，攻击粮队，毁敌粮草，飞骑往来，神出鬼没。邓禹的军师将军左于应接不暇、疲于奔命，每次接到被劫消息都立即出兵，可等他赶到被劫地点后，乌氏义从早已走了。
乌米也不贪心，即便每次只能损毁数百石粮食，也不多做纠缠，即刻退回芮乡，可他每次收获虽都不算巨大，但是积累下来，邓禹军也着实损失了一万多石粮食，而且由于屡遭袭击，粮道不畅，只好重兵护送，用于运粮的军马人数增加。邓禹军人数本就少于公乘歙，这一下又被牵制了不少兵马，前方兵力顿时显得单薄。
邓禹本想率军与敌决战，刚带兵向衙县移动，临晋城的田况便带兵出城，向东南挺进数十里，威胁到邓军的侧后，邓禹怕两面受敌，无奈之下只好退兵夏阳，田况便也退军，三方又回复了对峙状态。
公乘歙此时倒好似不着急了，他在衙县屯集重兵，在临晋北面安插了一支兵马，防止田况军异动，他手握优势兵力，却并不急于进攻，不知道心里打得什么主意。
邓禹渡河西进已近两月，却依旧停留在大河西岸，龟缩在夏阳附近，寸步未进，这与他当初的战略设想差得太远，不仅他自己不满意，就连皇帝刘秀也屡屡来信，催促进兵。
公乘歙和田况军都属于坐地户，粮草就在当地解决，运输起来比较方便，唯独邓军是客军，只能从河东跨河运粮，水陆辗转，十分费力，因此他急于进兵，想先占据一块稳固的根据地，就食于当地。
邓禹前进不得，决定先集中兵力解决粮道问题，占据芮乡，或许可以之为据点继续南下。于是他为军师将军左于增兵一万五千，命左于进兵芮乡，先掘了乌氏义从的巢穴。
左于率军两万南下，进抵芮乡城下。芮乡城小，城内只有步卒两千，加上一千乌氏义从，三千人守着一座小城，在两万人的猛攻下，据城力守，形势很不乐观。
临晋的田况却按兵不动，只向郑县大本营求援，郑深便决定派王硕率本部五千及抚民营三千人马增援。
王硕得了命令，又是高兴又是烦恼，高兴的是闲了这么多天，终于又有仗打了，而且这仗听起来就极为过瘾，八千打两万，投降的人再多也有敌可杀，屯田校尉部操演了一个多月，终于可以上阵了。烦恼的是要离开自己的老婆，王校尉实在有点舍不得。
可王嫂却道：“你是校尉，带兵出征是本分，我们受陛下大恩，此时正是报答的时候，你在前方要好好打仗，我在家里等你凯旋。”
“唉，一出征就要几个月，你又不在身边，这不是要饿死老子吗？”王校尉满脸愁容中忽然现出饿狼似的神色，眼睛只在王嫂身上打转，好像面前的女人是一块新鲜的肉，“明天就上阵了，今晚你得让我吃饱！”
奇怪的是，当晚吃得饱饱的王校尉第二天一早竟有些脚步虚浮，率军出征时在马背上左摇右晃打着瞌睡，一个不注意，差点从马鞍上掉下来。
王校尉勉强打起精神，命令全军全速前进，两天后便抵达芮乡南面，离城十几里，军司马便提议扎营，被王校尉断然拒绝，“好不容易有仗打，扎的什么营？”
王硕不管不顾，带兵继续前进，直到见到前面黑压压的军马，将小小的芮乡团团围住，眼前的邓禹军旗帜林立，盔甲鲜明，看起来十分势大。
军司马再次提议扎营，歇息一夜，明日一早再战，王校尉却自言自语道：“这两天行军吃不好睡不好，老子受够了。老子今晚要进城去，好好吃一顿，好好睡一觉。”
说完，他毫无征兆地将手中的斩马刀一举，大喊一声：“冲啊！”催着胯下的战马，当先向敌军冲去。
军司马没来得及阻拦，在后面急得直跺脚，练了这么多天的兵，怎么一上阵又忘了，只记得这冲啊两个字？
没办法，主将都冲出去了，部众能在后面看热闹吗？打旗的立即跟上，其余兵马也全体出动，也不讲什么阵势，就是以屯田校尉为箭头，像一柄锥子似的，向敌军狠狠地插了过去。