('小十一怔：“为什么不行？”
姜笑：“我现在是笼主，我不让你走，你没法离开。”
樊醒和安流是意志的孩子，但在之前的几个鸟笼里，他俩也必须遵循笼主在鸟笼里设置的规则。可见意志的孩子在权限上无法凌驾于笼主。姜笑记住了这一点，她猜测，没有笼主的允许，即便是意志的孩子也不能离开鸟笼。小十跟首领们说自己可以随意离开，完全是为了诓骗他们的胡说八道。
再者，小十的反复无常也令姜笑不快。余洲等人仍要继续历险，寻找离开的方法，她不能让小十这种说一套做一套的不定时炸弹藏在他们身边。
小十一下站起：“那我就杀了你，取而代之。”
姜笑丝毫不惧：“然后再建造一个普拉色大陆？那个你已经厌倦了的普拉色大陆？”
小十怔住了。
“先陪陪我吧。”姜笑说，“我经历那么多鸟笼，我有很多可以跟你分享的事儿，比你看收割者和历险者互相残杀有趣多了。”她像初次见面那样，握住了小十的手。
小十自知应该生气，应该愤怒，最好狠狠教训姜笑一番。但人类的体温与脉搏，让她再次回忆起稀少的、与人类亲近的经历。母亲的执念在她身上残留着不可磨灭的影子，她最终坐了下来，因贪恋姜笑手掌的温暖。
小十终于松口，告诉他们这个鸟笼的秘密。
“缝隙”中的鸟笼分数层，小十并不知道具体数量，但每一层都比下层更凶险。打开此处的门，会通往哪一个鸟笼，她也并不清楚，唯一知道的是——“你们会进入上一层‘鸟笼’，遇见我的兄弟姐妹，有时候一个笼子里远不止一个。”
樊醒：“每一个都想要心脏和手记。”
小十：“不一定的。你对他们并不了解。”
樊醒嗤之以鼻。姐弟俩互相看不顺眼，瞪了对方好一会儿。
如果余洲等人之前经历的鸟笼在第一层，那么此处就是第一层通往第二层的必经之路。这个鸟笼原本并非重要通路，是小十担任笼主之后，她为了与兄弟姐妹们联系，改变了门的指向。
这种改变造成了谣言。相信鸟笼里藏着离开噩梦境地之钥匙的历险者们，长久地滞留此处，用希望互相抚慰。
樊醒起身，对姜笑说：“开门吧。你成了笼主，母亲会来见你。在她出现之前，我和安流必须离开。”
骷髅接话：“还有我。”
余洲问季春月与文锋的打算。季春月说什么、做什么都要靠近余洲，生怕和他分散似的。余洲猜，他们可能想跟自己一起走。
他弄不清自己是害怕这个提议，还是期待这个提议。
“我们先留一阵子。”季春月说，“姜笑一个人在这儿，有熟人陪着会安心很多。”
余洲实实在在地吃了一惊。樊醒问：“你们不和余洲一起走？”
余洲在麦田里踩他一脚，樊醒疼得额头冒汗，勉强地笑。
“余洲身边有你和大鱼这样的厉害朋友，我们普通人，只会拖后腿。”季春月说，“这个‘鸟笼’里除了我们和姜笑，还有十几个首领和那么多历险者，难保其中没有居心叵测的人。至少也等人少一些了，我们再想要不要走。”
做决定的多是季春月，文锋没任何意见。季春月宽慰余洲：“别担心我们，你们得好好活下去才是。”
余洲点头：“嗯。”
他还有许多许多想说的话，但时间不允许，场合也不允许。他更怕自己说多了什么，泄露了死死掩藏的真相。
姜笑和许青原站在一起。许青原一直没和她说话，见她靠近，脸色愈发阴沉。
“帽哥，谢谢你。”姜笑说，“我会为自己的选择承担后果，别生气了。”
“……你不珍惜自己。”许青原的声音是一个字一个字从齿缝里蹦出来的，他气得不轻，“我不想和你说话。”
姜笑辩解：“我最终没有杀人。只是伤了谢白……”
“但你做了个错误的决定。”许青原终于正眼看她，“姜笑，我是个烂人，我烂了十几年，手脏得你无法想象。再添一条人命也没有什么关系。我帮你解决胡唯一，对我不过是多拍死一只蟑螂的事儿。可你还是个孩子，你何苦为了……”
他说不下去，扭头走了。
樊醒迎面而来，侧头问：“帽哥，谁之前跟我说，他对帮人没一点兴趣？”
许青原冷冷看他。樊醒突觉一寒，立刻后跳离开许青原两米远：“没事，您当我放屁。”
他向来不怕许青原，此时才发现，这人一直没流露过真正凶悍的瞬间。樊醒不惹事，飞快回到余洲身边，提醒他这几天也尽量不要在许青原面前提“姜笑”二字。
离别的一刻最终还是到了。
姜笑的门开在河流旁边，那是她记忆中落入第一个“鸟笼”的位置。
她想起在身边编制花环的老妪，她成为了普拉色大陆无数收割者的其中一个么？如今普拉色大陆消失，姜笑心想，只要自己有耐心，够仔细，一定还能在“鸟笼”中找出那位笑眯眯的老妇人。她已成为鸟笼的原住民，姜笑要为她建造最好、最好的房子和花园。
“下来吧，开门了。”樊醒抬头说。
安流还在闹脾气，一动不动。
“再不走，你最怕的人就要来了。”樊醒又说，“它一发怒，我们所有人都跑不掉。”
安流终于缩小自己的躯体，变成鱼干。它游到姜笑面前，怒气冲冲，鱼眼睛里滚出眼泪。
“气死鱼家了……你这傻孩子……”它大哭，“我帮你吃掉胡唯一都可以，为什么要做蠢事！”
骷髅在一旁观察，十分吃惊：“哇，你还有眼泪？好厉害，我已经没有了。”
鱼干气得打嗝：“别、别打岔……骷髅，拔我一根鱼刺。”
骷髅折了一根鱼刺，鱼干继续哭，不知是气的还是疼的。它用鱼鳍托着鱼刺，把它放在姜笑手心上。“你保留着，收藏好，别丢了。”鱼干说，“等我帮他们找到回去的办法，我来找你。”
姜笑握紧了拳头。她一直忍耐着的感情在这枚鱼刺面前失守了。她捂着眼睛呜咽，指缝流下泪水。“嗯……我等着……”她哭着说，“我等你们来找我。”