昭华启程前往上尧，临走前她交代，若有魏玠的行踪，不论何时，定要告知她。
这次上尧之行，昭华轻装出行，身边有许多侍卫保护。
随行几名官员以武将居多，褚思鸿就在其中。
他主动请缨，亲自护卫长公主安全，否则交给谁都不放心。
上尧大旱已有两年，颗粒无收。
然而，田租和赋税还在日益加重，百姓们都被压得直不起身来。
皇城之内是盛世太平，上尧却早已是尸殍遍野。
这些景况，地方官员们不敢一一如实上报，一方面借灾情向朝廷挪了不少银子，一方面又在粉饰太平，以此搏个治理有功的好名声。
后来饥荒变得不可控，再也无法隐瞒下去，就到了如今这般田地。
一个多月后。
昭华一行人抵达上尧。
她亲眼看到的，远比奏折上呈报的凄惨。
随处可见的饥民，满城皆乞儿。
本该热闹繁华的街市，乌鸦停在枝头，等待着一场场饕餮盛宴。
整个上尧城，用“凄凉”二字不足以形容。
简直是一片死寂。
有些角落更是犹如人间烈狱。
其中一个村口架着口锅，里面不知煮着什么，一群骨瘦如柴的村民围着锅，眼神贪婪，迫不及待地就要扑过去抢食。