快闭嘴吧，你懂个毛线！
月池半真半假道：“臣不敢， 可这毕竟是迟早之事。即便这四个月臣留在宫中，可一旦臣有幸进了翰林院，一样见不得您。臣与殿下同窗三载， 日日谈天说地。一想到分别， 也不由怅然。您要好好保重。您贵为储君，当大人有大量， 平日里与先生们少些争执，毕竟无臣在中说合，若真闹大了就不好了。还有张兄，日后只有他在此陪着您，他好歹是您的表哥， 虽然啰嗦了些，但到底是一片赤诚， 您念在朝夕相处的情谊，也该对他和善些。不过此都是小事，臣最放不下的仍是经筵。”
经筵制度自英宗皇帝时正式确立，主要是由翰林以及有翰林经历的詹事、春坊等讲解儒家经典。自弘治帝登基以来，除却寒暑两季，每月的初二、十二和二十二日三天都要举行大经筵，知经筵事以下都要官员参加， 因此又称 “会讲”。而除去在会讲日之外，一般每日还会举行小经筵， 又称日讲。说白了，这是在给皇帝上课，即便太子爷登基， 活到了八十岁成为一个白发苍苍的老皇帝， 按照规矩也不能毕业停课。
一般的授课已让朱厚照忍无可忍， 而大经筵更是每次都在挑战他耐心的极限。大经筵的仪式极为繁琐，皇帝和讲读官都要按照鸣赞官员的唱礼，依严格的礼仪规矩行事。至于讲得内容，多是《四书》、《五经》中的两三句话，一字一句掰碎嚼烂细讲。不消一个时辰，就能将皇太子听得头昏脑涨，恨不得当场掀桌而去，可惜为了皇家颜面，他还得端坐如仪，面带微笑，否则明日弹劾的奏疏上来，又要挨父亲的责骂。
月池亦“有幸”跟着朱厚照参加。她第一次去时，因没有提前多用早膳，当真是站得两腿发麻，饿到头晕眼花。第二次时，她就学聪明了，偷偷带了几块栗粉糕去。待到中途休息时，她就拿糕点出来填填肚子。谁知，被朱厚照发现了。这位爷不知是哪根筋搭得不对，竟然让她在这种场合，偷偷掰点心给他吃，而且还指明不要宫里的，要她从家里自带。
从此，经筵奇观出现。太子做无意状垂下手时，月池就飞快地把点心塞进他手里。他眼中笑意一闪而过，又似做贼一般环顾四周情况，趁着诸位大臣不备时，迅速把点心塞进嘴里。一般吃上七八块时，经筵也该结束了。月池本以为这种无聊的游戏，他玩个一两次就会消停，谁知，一玩就是三年。
月池叹了口气又道：“您还是自己提前备一些，否则一整套仪式下来，您会撑不住的。大宴上的膳食您又不喜欢。”
这说得是经筵后的赐膳。在经筵结束后，皇帝会命光禄寺在左顺门北备下宴席，宴请群臣。不仅大臣们本人能去，他们从官、堂吏乃至家仆都能入场，沐浴天子恩泽。说来，这么多人吃饭，的确是一笔不小的开销。但光禄寺花了大价钱做出来的御膳，实在是……平平无奇。既无珍错殊味，全是鱼肉牲牢也就罢了，调料还同不要钱似得猛放。就连太子爷这种北方人都受不了了，更何况月池是口味清淡的南方人。列位臣工也是如此，到头来，倒是便宜了蹭饭的下层人士。
月池正唏嘘间，朱厚照已然目瞪口呆地看着她。他急于让月池进入前朝，竟是忘了，她一旦高中，他非但平日无人说话解闷，用膳没有故事听，就连在经筵上点心都没得吃了。往年一人无聊也就罢了，可在体会过有趣之后，又让他独自重回枯燥乏味的生活，这他怎么受得了！他正皱眉不知所措时，月池却蓦然笑出来：“虽说是有点舍不得您，但臣也算是轻快了不少。往后这都是刘公公的事了。臣不但能够卸任，而且一旦在翰林院进修完毕，就再也不用上课了。您就不一样了，您得一直上下去，哈哈哈。”
刘瑾：“……”他吃错药了吧？
“……”朱厚照拍案而起，“李越，你太过分了！有你这么幸灾乐祸的吗？”
月池忍笑道：“臣说得句句实言呐。谁教您是天潢贵胄，金枝玉叶呢，臣这样的庶民只要通过科举证明学识，就可自修。您和我们不一样。”
朱厚照怒道：“孤怎么和你不一样了，孤文武双全，哪点儿比你差了。”
月池道：“是是是，可您就算有状元之才又怎样，您又不能真考个状元。”
朱厚照闻言似有所动，他命左右退下后，就独自在厅中来回踱步。月池明白猎物已经一脚踏进来了，她故意又加了把火：“殿下，您还是接受现实吧，经筵是国之大政，虽说是繁琐了些，可都是必须的。您还是去乖乖参加吧。”
朱厚照回头道：“胡说八道！这算哪门子大政。按孤的意思，这种既浪费时间，又虚耗国库的无聊仪式早就该取消了。有这种闲心闲钱，还不如花在平定盗匪上！”
月池做惊讶状：“这可不行，庶人之学与不学，系一家之兴废；人主之学与不学，系天下之安危。您若想贸然取消，难堵悠悠众口。”
朱厚照得意道：“谁说孤是贸然取消，经筵说到底不就是为了助天子进益学问吗？那只要孤证明自己的学识已然登峰造极，他们不就无话可说了？”
登峰造极……每一次朱厚照的自信程度都能让她“刮目相看”。不过无所谓，只要能实现她的目的，管他吹多大的牛皮呢？月池试探性道：“您、该不会是要？”
朱厚照斩钉截铁道：“孤和你一起去参加乡试，此事早有先例，宋徽宗的第三子不就中了状元吗。”
月池凤眼圆睁：“可是，他的功名最后被取消了。”
朱厚照摆摆手：“无所谓。只要有个由头即可。其实说来，经筵又何曾不是一个由头。一次讲那么几句话，时不时还穿插对时政的针砭，你真以为他们是在授课吗？不过是用权的另一种方式而已。若要乾纲独断，哪能听蚊子哼哼。孤本想日后徐徐废之，你倒启发了孤另辟蹊径，索性一次堵住他们的嘴，省得时时以师道相压，倒让孤难办。”
鱼儿彻底上钩了，月池沉吟片刻道：“非是臣故意泼您的冷水，难不成，您要伪造身份，乔装改扮？这必定瞒不住陛下。”
“那就直说。”朱厚照略一思索，“禀报父皇后，我们就准备择日启程山东。”
“山东？”这也跑得太远了吧，月池瞠目结舌，“为何要去山东，在这里难道不行吗？”
朱厚照翻了个白眼：“是不是傻，顺天府乡试冒籍是出了名的多，查得极严。万一露了行藏，不是白折腾一场。”乡试按照各省实行解额录取制度，即每个省都有固定的录取名额，为了维护区域平衡，严禁考生去外地考试。但是总有人口大省的学子为了多几分高中的机率，伪造籍贯去外地应试，即为冒籍。
的确是这个理，月池蹙眉，可她倒是能避开搜身了，又得一路与他同行，暴露风险翻倍，这不是偷鸡不成蚀把米吗？罢了，木已成舟，见招拆招吧，只要不同宿，其实也还好。她想了想道：“不知山东乡试的主考官是谁？”这可是未来座师，须得精挑细选，若是焦芳之辈，那她就赶紧劝朱厚照换地方。
朱厚照一时也不知，他忙唤人进来一问，结果得知是，之前告病在家的刑部主事，王华王先生的儿子——王守仁。
朱厚照不屑道：“山东巡按是怎么回事，居然让这么一个无名小卒来主持孔子故里的乡试，简直是不知所谓。”
月池：“……”快闭嘴吧，你懂个毛线！
第71章 积重难返无尽愁
反正朕已是时日无多，何必劳民伤财。
自私掳杨氏进宫之后， 乾清与坤宁二宫之间就仿佛垒起了无形的高墙。尽管张皇后的一应待遇甚至还加厚了几分，可她与弘治帝之间的浓情蜜意不再，只剩下冷漠与寒暄。张皇后每每在弘治帝离开后就会大发雷霆， 可在众人恳请她去向万岁服软时， 她又梗着脖子不肯认错。皇帝心灰意冷，皇后执迷不悟， 帝后之间的冷战竟然维持了整整三年。
直到弘治帝这一次病发，张皇后才觉害怕，什么脸面，什么不甘心，都被她抛到了九霄云外。她几乎是一睁眼就奔往乾清宫中， 无微不至地看护丈夫。
弘治帝虽也对她的到来表示出欣喜，可张皇后敏锐地感觉， 丈夫不像以往那般渴望与她朝夕相处，比起同她说话，他更愿意召见大臣。张皇后对此多次表示不满：“什么十万火急的事情，非得你不顾身子地去处置。满朝文武又不是死人。”
然而，弘治帝总是一笑置之，待到臣子们到了，就立刻命人将她带到内宫去。这一日， 张皇后终于忍不住了。她明面上点头应下，实际却躲在帘后偷听。纷乱的脚步声传来， 接着就是叩头呼万岁声。张皇后微微蹙眉，这是一次来了好几个人。
脸色苍白的弘治帝靠在软枕上叫起赐座，他已然没有寒暄的兴致， 当即直奔主题：“救灾之事办得怎么样了？”
此话一出， 几位国之栋梁都面露难色。在众人都面面相觑之后， 首辅李东阳终于硬着头皮道：“启禀万岁，能筹集的钱都已然送往灾区了，只是恐还是远远不够。”
弘治帝皱眉道：“怎么会，太仓中难道连这些都拿不出来了吗？”
户部尚书侣钟暗叹一声，起身道：“启奏陛下。正月，左副都御史杨一清上书修举马政，为补充种马，要银二万四千两。三月，太皇太后崩，为使丧仪尽哀，耗银两万两。六月，鞑靼入侵大同，边军难以抵挡，次辅刘老先生提出以银再募边勇，此项耗费更是数十万。最近，右副都御史张缙又说要修葺仁信等水坝。首辅提议暂停百官月俸，可即便如此，仍然难以支撑。”
弘治帝病得昏沉的头脑如浇了一瓢冰水，他霍然起身：“什么！以往的，以往的，那些军饷呢。朕每年花那么多银两养着边军，如今敌寇来犯，他们就是这么回报朕的？！”
殿中一时鸦雀无声，就连张皇后都不由捏了一把汗，弘治帝素来温和，何曾有这般疾言厉色的时候。半晌，一个苍老的声音方响起：“臣斗胆启奏陛下，辜负陛下恩典者，非是将士，而是将官。”
弘治帝连连咳嗽，萧敬忙奉上温水，他勉强抿了几口，哑着嗓子道：“你说。”
那人缓缓道：“军中勋贵子弟众多，侵吞兵饷已成常态，侵占军屯更是不可胜数。边军生活困苦，又被任意驱使，自是艰辛不已，多次逃窜。试问这样的将士怎么能拦得住蒙古的铁骑呢？”
张皇后一听便觉心头一紧，她族中子弟大多在军中，只怕这样的事也没少干……她正畏惧间，就听到一声清脆的碎裂声。弘治帝勃然大怒：“查，一一给朕查。刘大夏听旨，这些蛀虫，查出一个就给朕罢免一个，一个都不留。”
兵部尚书刘大夏恭谨领旨，又道：“至于兵饷常匮一事。臣曾于宣府大同二地收购粮草，听闻官仓收粮，素有常规，粮食须达百石、草须至千束。寻常百姓，糊口尚艰难，如何能一次拿出那么多粮草。当地权贵便以低价贱买百姓粮草，再高价卖给官仓，中间差价之大，令人瞠目结舌。是以朝堂兵饷常亏，百姓苦不堪言。”
弘治帝闻言又是一声长叹，他道：“朕稍后就拟旨严加申斥！”
刘健忙插话道：“启奏万岁，京中勋贵侵占民宅民田之事亦是众多。百姓失去土地，流离失所，故而面对大灾时毫无应对之力。还请陛下一并申斥。”