最前方的火红战马上，披风直直向后扬起, 一身锃亮的明光甲被朝阳染上血一般的红。
秦昶面上风霜郁重，人瘦得厉害, 虞莜一见着他，蓦地泪湿双眼。
他飞身下马，甲胄锵锵中阔步行来, 到了近前, 二话不说将她揽进怀里。
虞莜的脸颊贴在冰冷的胸甲上, “阿昶, 我……”
他追出三千里，离活捉单于只差一线, 却因为她, 放弃了这等待已久的时机。
“嬿嬿, 别伤心。”
故国破碎, 他可以想见，她有多难过。
更令他担忧的，是她必定会很快发现, 是吉安谷那处的布置, 令密坨河转向, 才给了左贤王顺流而下、直袭南康的机会。
“我回来了。”他紧紧拥着她, 满心怜惜, “我带你杀回金陵, 夺回建康宫, 救出你皇兄。”
“……”虞莜一滞，轻轻推开他一点，仰起头来，憔悴的脸庞梨花带雨，一双杏眸却澄澈透亮。
“我要救的是嫂嫂和小侄女，还有金陵的一城百姓。”她语气平静，“至于皇兄……他早就该死了。”
她这反应，着实出乎秦昶的预料。
打小他们兄妹感情不错，她这个做妹妹的，对兄长时有回护。
然而上次回去，倒是看出点她和虞岐之间的疏离，及至来洛阳一年，一次都没提过他，反倒时常把张皇后和新出生的小公主挂在嘴边。
一察觉左贤王的意图，秦昶立刻从沙漠往回赶，要替她收复国土，拨乱反正，出乎意料地，她却说不救皇帝。
虞莜自香囊取出叠得整整齐齐的蜡笺，若没有广义帝的这封信，眼下她这份心思，还真说不清。
秦昶接过去，莫名看她一眼，这才低头读信。
“南北一统……”他吸一口气，再次确定看向虞莜，“这是老师的意思？”
*
永隆二年末，诸奚铁骑杀入金陵，直闯建康宫，劫持帝后、妃嫔数十人，以及诸多朝臣，皆被带到紫金山上的行宫。
左贤王向南康朝廷提出两点要求——
一，重金赎人。二，奉上六军都指挥使丰承毅的人头。
留守金陵的御史中丞耿贤礼，在一众被掳官员家眷的苦苦哀求中，应下这两个条件。
这其中，他也有自己的私心。
皇帝尚无子嗣，若不救，从此南康国祚便算是烟消云散，他便也无主可辅。
诸奚人要丰大将军的人头，忌惮的是遍布南康的数十万大军，迟早会回来勤王救驾。
外族人不可能永远在此鸠占鹊巢，大肆掠夺一番，仍旧是要回草原去的。
杜启茂也在被掳之列，他与诸奚勾结之事彻底败露，在耿贤礼看来，赢回帝心，在此一举。
不就是要钱么，他大笔一挥，给！
朱恭做为户部尚书，却难做得很，左贤王狮子大开口，单只皇帝一位，赎金便高达五百万两黄金，再添上皇后、公主、诸位妃嫔，还要数千万两白银。
“中丞大人，我南康再是富甲天下，这么多金银，一时半会儿上哪儿筹去啊？”
“银钱都是小事。”耿贤礼惯于两袖清风，视钱财为身外物。
再说，南康财政一向由杜相把持，他根本沾不着边，对这大笔赎金，概念相当模糊。
“朱尚书，眼下这光景，难不成你还心疼银子？”
朱恭与他这高雅之士实在说不到一块儿。
耿贤礼是忠臣没错，但他站得太高，眼里只有书本上那些大道理，看不见民生疾苦，这一年来，更是钻牛角尖似的，陷于党争不可自拔。
他不由想起祈岚来，“要是他在，起码能帮我筹谋一二。”
耿贤礼明显脸色难看，“提那叛徒作甚？君辱臣死，帝后现如今落在蛮子手里，便是把建康宫拆开来卖，也得凑够钱把人赎出来。”
库银不够，各地的钱调不过来，朱恭寻思着，只能从金陵各商户豪绅手里征调。
若是可以，他也想学北齐那样，叫官员捐银子，南康的官儿，哪个不是富得流油，可问题现在那些人也被押在紫金山上，等着家人筹赎金呢。
朱恭一筹莫展，牵了匹马骑上去户部，往日热闹的街上，如今空无一人，当日铁骑入城的乱相尤在，百姓紧闭门户，满城萧条死寂。
偶有一队队士兵小跑经过，朱恭知晓，耿贤礼手上还有兵，是丰大将军离都时留给他的江州大营，二十万步兵，这几日正在秘密调遣。
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