一个农夫有一头羊和一头牛，农夫怕羊丢，在羊的脖子上挂了一个铃铛。
第一个小偷说他有办法偷到羊，第二个小偷说他有办法偷到牛，第三个小偷向他们摇了摇手指，他说他有办法偷到农夫身上的衣服。
此话一出，另外两个小偷对第三个小偷一顿嘲讽。
随后，三个小偷打赌，看谁能做到。
第一个小偷趁农夫大意，揭开羊脖子上的铃铛，挂在牛尾巴上，然后把羊赶跑了，与他看来，农夫丢了羊，一定会特别注意牛，而牛尾巴上还有铃铛，第二个小偷绝对不可能把牛偷来。
至于第三个小偷说偷农夫身上的衣服，也完全是无稽之谈，所以他赢定了！
果然。
农夫丢了羊，很是恼怒，便放下手里的活，什么也不干，就瞪大双目，盯着牛，生怕牛也被偷了。
第二个小偷过来，递给农夫一根烟，跟农夫唠了一会儿家常，随后跟农夫说：“刚才我来的时候，看见有人赶着一只羊往树林里走了。”
农夫一听那不是他丢的羊嘛，随后把他丢羊的事情讲给第二个小偷听。
第二小偷连忙道：“那个小偷赶羊的速度很慢，你现在去追兴许还来得及！”
农夫闻言也对，便涅灭手里的烟，朝树林方向追了过去，并叮嘱第二个小偷帮他看牛，等他把羊找回来，然后会给第二个小偷一定的好处。
第二个小偷答应了。
随后农夫就去追羊，而第二个小偷，便优哉游哉的把牛赶走，他也成功了！
农夫没有追到羊，回来一看，牛也丢了，失魂落魄，他准备投河自杀，来到岸边，他看到了第三个小偷。
这个小偷在河边哭。
农夫就上前问：“你哭什么？”