('昔者，共工与颛顼争为帝，怒而触不周之山，天柱折，地维绝。天倾西北，地不满东南。这东南一隅有处曰京都，最是红尘中一二等富贵场温柔乡。名流雅士不计其数，天下商贾云集往来，热闹繁华不能言诉。
闹市之中却有一处清净地，居住者非贵即富。在大街的拐角处有座不大的院落，隔着高高的院墙一望，里面厅殿楼阁峥嵘轩峻，后一带花园子里面树木山石也有些蓊蔚氤氲之气。虽然不如官宦世家瞧着大气磅礴，却也能看出主人有些财力。
宅子正门处冷落无人，门楣上一个烫金的牌匾，上面书着“孟府”两个大字。
说到这孟府不过搬到京都三五年的光景，孟家祖祖辈辈从商，到了孟老太爷这一辈竟生了想要做官的想法。孟家家财万贯，花了无数银子铺路，终于供出个举人儿子，又使了大把银子谋了个小小的官职。这孟老爷在官场出手够大方，处事圆滑老练，竟然一路高升入了京都。虽然不过是个小小的从六品的光禄寺署正，不过到底在天子脚下，往后前途无量。
孟老爷特意花重金买下这栋小宅子，为的就是结交四周的权贵。可没想到那些真正世家眼皮子都长在头顶上，他们巴结了几年都没能真正结交上去。不过跟在贵人屁股后头到底是有些好处，最近孟老爷就听说有个肥缺，赶紧走了门路，估计是八九不离十。
最近孟老爷是春风得意，又赶上过端午节，特意吩咐夫人好好张罗一番。孟夫人在小花园里摆了两桌，孟老爷加上三位姨娘，并二位哥，四位姐，一家人团团围坐倒也和乐。
几位姐儿不善饮早早就离席，孟老爷看着娇妻美妾和两个儿子心里高兴，又吩咐人搬了一坛美酒来。正在开怀畅饮之时，跑来个婆子神色慌张地回报，说是四姑娘掉进湖里，被丫头、婆子捞上来送回了冬苑。
孟老爷喝得有些头晕，听了这话有些发蒙，倒是孟夫人立马说道：“赶紧打发人去请大夫来。这大过节的冲了哪路神仙？”说罢扫了一眼旁边泪眼汪汪脸色发白的宋姨娘。
“真是晦气！”孟老爷闻言不悦地嘟囔一句，宋姨娘的身子往角落里缩了一下，低垂着头不敢言语，更不敢提出去瞧瞧。
“咱们院子里的湖不深，四丫头身边又有丫头、婆子跟着，想来没什么大事应该是被吓着了。妾身这就过去瞧瞧，一会儿打发人来回禀。”说着嘱咐两个儿子劝着父亲别多喝，又吩咐姨娘们小心侍奉。
这般磨蹭了片刻，孟夫人这才带着人去了府中最北边的冬苑。
“到底怎么回事？”一行人走到拐角处，孟夫人这才询问刚刚来报信的婆子。
“额。”那婆子稍微迟疑了一下，“大姑娘跟四姑娘一路回去，姐妹二人在湖边赏鱼谈心。谁知到四姑娘不小心滑了下去，还是大姑娘喊人才把她救上来。大姑娘也还是个孩子，吓得脸色煞白站都站不住，丫头把她扶了回去。夫人要不要先去瞧瞧大姑娘？”
“这丫头没有一时安分！明知道她四妹妹身子孱弱，大晚上的吹什么风？真该给她些教训！”孟夫人低声骂着，语气中却难掩一丝宠溺的味道。', '。')