('房贵妾的身子稍微有些好转，便去安福居探望三老爷。这三老爷在老太君那边修身养性，原来酒色的他身子渐渐有些好转。不过毕竟内里空虚，不是一时的调理就能完全好转。
“看见老爷脸色红润，脸上的肉也回来些，婢妾真是高兴。”她笑吟吟的说着，“为了替老爷祈福，打今个起，婢妾会带着赏菊园的姐妹吃斋念佛。”
“这个主意不错，能得到佛祖的保佑才会有福气。不过你身子才好，不适宜长时间吃素，就改成初一、十五吃吧。”老太君带着笑意说着，可房贵妾却感觉出那笑容跟以往不一样了。多了几分疏离，少了几分发自内心的喜欢。
她的心猛地往下一沉，随即笑着回道：“还是老太君疼我，等我身子好利索了就吃全素，眼下只能劳累妹妹们了。”
“能为老三吃素祈福是她们的福气，哪里用得着‘劳累’二字？”老太君不屑地回着。
房贵妾连忙答应下，眼中有精光一闪。三老爷坐在一旁听得有些不耐烦，打了个哈欠端起旁边的茶水。他本来就不在这些女人的琐事上用心，更加听不出这婆媳二人话里的背后意思，只感觉枯燥无味想念起在赏菊园西厢房的日子。
不过老太君不放人，他想也是白想，他抬眼扫到老太君身后的碧荷，眼睛突然亮了一下。
其实他早就相中了碧荷这丫头，只是碍于是母亲身边的大丫头不好下手，况且碧荷每每见了他都是规矩疏远似乎很不待见他。
他在安福居养病的日子，常见到碧荷里出外进的在身边转悠，这心思便又活泛起来。
老太君眼睛有些花，房贵妾满心都是如何整治大小芍，没有人注意到他的眼神。
碧荷一直低垂着眼帘，却清晰的感觉到三老爷停留在她身上的目光。她略微一皱眉，心里有些反感。这三老爷为了女人掏空了身子，小命差点就交代，还是改不了好色的毛病。
好在自个是在老太君跟前当差，不然早就被他惦记了去。眼下三太太在丹霞谷养胎，房贵妾跟两个姨娘眼瞅着斗起来，三房乱成一团。别说她讨厌三老爷，就是心里喜欢也不能过去趟这浑水。
等到房贵妾离去，三老爷进房间休息，碧荷突然给老太君跪下。
老太君见了一怔，忙问道：“你这是怎么了？”
“奴婢有事请老太君做主！”她咬了一下嘴唇说着。
老太君盯着她瞧了几眼，说道：“你在我身边侍候多年，一直谨守本分没有半点差错，也从来没要过什么恩典。眼下有事你只管说出来，若是我能办一定不会拒绝。”
“多谢老太太。”碧荷闻听感动的红了眼圈，“奴婢自打侍候了老太太，衣食无忧还有些体面。奴婢时刻感念老太太的恩德不敢忘记，这辈子不做他想。奴婢想一直在老太太身边侍候，一辈子不嫁人，还请老太太准许！”
老太君听了这话眼神敛了一下，别有深意的瞧了跪着的碧荷几眼。她虽然眼睛花了，可心却不糊涂。老三一直觊觎碧荷的美色，她多多少少看出来一些，也看到这丫头没有攀附的意思，是个知道深浅本分的主，不然她也不能这般看重。
“你起来吧，我知道了。”老太君轻轻地说道，“这么多年你侍候的精心，我身边属实离不开你。不过我也不是那不讲道理的主子，倘若有好人家还要帮着你把关。你放心，你的终身大事你自个做主。若是你不愿意，没人能强迫你！我这把老骨头还算有些分量，没闭眼睛谁都不敢胡闹。”
“谢谢老太太！”碧荷听了赶忙磕头，有了老太君这话她就放心了。
却说房贵妾回去，告诉厨房给几个姨娘做素食，还让姨娘们按时辰到小佛堂集合念经文。
三老爷的姨娘不少，除去房贵妾还有四个。两个年纪稍长的姨娘原是三老爷的贴身丫头，后来被抬了姨娘。因为有些资历，再加上她们被房贵妾整治的连大声说话都不敢，所以才能在赏菊园留到现在。
剩下的两个就要是大小芍姐妹，她们听见吃素念经的话有些疑惑不解。大食不信奉佛祖，她们姐妹自然不懂这些。
午饭，小丫头端进来的全是素食，小芍用筷子扒拉一下，半点油花都看不着。
“这怎么吃？当我们姐妹是兔子？”她把手里的筷子“啪”的一下扔到地上。
小丫头赶忙回道：“几位姨娘的饭菜都是一样，为了给老爷祈福，姨娘就忍忍吧。”
“放屁！吃这些东西老爷就有福气了？全都是无稽之谈。”她立着眼睛推开门朝着前面骂着，“自个没本事抓住老爷的心，就想出下三滥的手段整治我们姐妹。要吃素也是姨太太吃素，我们这些卑微的人哪有什么力度？姨太太要心诚，老爷的身子才能好，太太肚子里的孩子才安稳。过一阵子，老爷身子大好，太太生养儿子，这才是姨太太的功劳！”
“快别说了，又不单单是咱们姐妹吃素。”大芍一向老实有些怕事。
小芍哪里肯听姐姐的话，越发大声地嚷起来，“姐姐还真是天真，那两位是因为咱们受了连累。她们被姨太太拿捏了半辈子，连个屁都不敢放，我们可不能白白受这个委屈。我们是皇上赏赐下来的，可不是谁都能欺负去的！有什么明着来，姑奶奶怕你是王八！”
听见她说得越发不像话，大芍赶紧捂上她的嘴巴。这前后院能离多远，她的话早就清清楚楚的传到东厢房去。房贵妾正在屋子里躺着，去老太君那边走了一遭就让她心神俱疲。
小芍的叫嚷一字不露的传到她耳朵里，气得她只好坐起来，让小丫头扶着自己往后院去。
她过了影壁到了后院，瞧见小芍穿得若隐若现正倚着门槛磕榛子。满地的果皮，满脸的狂妄，暴露着大片雪白的前胸，冻死了反倒干净！
“姨太太怎么贵人踏贱地了？”小芍斜着眼睛冷笑着，“这屋子小的像蜗牛壳，里面又潮又冷，昨晚上我们姐妹冻醒了。妹妹也不请姨太太进去坐，免得冻着姨太太。”