第一步征兵，已经初步结束，天明将与苏乙，带领新兵前往西夏军营进行训练，然后再与老兵进行比赛，淘汰的士兵，遣散归家。
这一去，也许一年，也许两年三年。天明曾经在苏州呆了很多年，可是如今再离家，心情不一样了。
家里的父母年迈了，家里还有妻子和幼子。
年轻时没有责任，现在不仅有家庭的责任，还有国家的责任。
最让青莲难以接受的是，天明还要带走以平和以安。
沉闷的饭桌上，谁的脸色都不好看。知雨和半夏是媳妇，就算有万般委屈，也不能当着公婆的面说出来。
可是青莲看知雨和半夏都难过，也不好开口责怪。
最终，还是天明自己开口了：“这次去西夏，不是打仗，是练兵。我把以安以平带去，是想让他们看看真正的军营是什么样的。更想让以平看看他爹爹牺牲在何地。”
以平站起来说：“二叔，我是镇国侯之子，我自然要去西夏，您无需觉得愧疚。”
说完，一屁股坐下了，他这话，也是说给知雨听的。
青莲瞥了一眼以平：“你倒是大无畏精神，你不想想你娘的感受，度日如年，你懂吗？”
天明咽了咽口水：“大嫂，您放心，我一定把以平安全带回来。”
知雨眼眶红红的，没有理会天明。
半夏闷着头吃饭，只是不知道饭菜是何味道，她亲眼看见了大哥的尸体，那种刻骨的痛和恐惧，一直萦绕在心头，就算是大夫，也无法释怀亲人的离去。
半夏担忧天明，现在儿子都要带走，她的担忧成了双份。
苏乙最尴尬了，他不知道应该说什么，也闷头吃饭，有时偷偷看一眼坐在对面的以娴，以娴也看着她，两人会心一笑。
青莲把筷子一丢，说：“这饭，我是吃不下去了。儿子孙子，未来准孙女婿，统统要去西夏，天明，我都不想说你，你究竟是怎么想的？嫌你爹娘活得太久了？”
天明低头不语，他不怕朝堂上明争暗斗，也不怕战场上的你死我活，就怕青莲发脾气。