据红姐所说，府城外三十里处的栖霞山中，有座栖霞庵。
庵中住着一位公主。
公主是当朝天子的亲姐姐，庵里的住持、几个姑子，都是公主府曾经的女官、宫女。
红姐是有一些运道在身上的。
十年前红姐还在红袖招中迎来送往。
某天外出参加一位有钱人为老母亲大寿办的堂会。
半路上遇到被地痞刁难的姑子，不顾龟公的阻止，上前替姑子解围。
姑子没什么事，红姐的手臂被地痞划伤，只能临时换人。
姑子平时不下山，这次是公主病了，下山给公主买药的。
正巧红姐手臂受伤，也要到医馆上药，便与姑子一起。
到得医馆，姑子手中银钱不足，红姐又为其垫付了一部分。
姑子回到庵中，将红姐的事细细说给公主。
公主感慨，风尘多侠义。
病好以后便让姑子请红姐来庵中作客。
红姐虽是风尘女子，却有几分真性情，并非一味矫揉造作之辈。
起初只是觉得公主正值妙龄，却流落庵中，长伴青灯古佛，好不可怜。
得闲了时常往庵中走走，给公主带一些素点心，给她说说山下的趣事。
常来常往渐渐得到公主的信任。