宁怀璧笑着戏言，“那我就等着了。”
谁知不到两年，郑元福果然就还了宁家一份大人情。
只是眼下看他二人皆得名师指点，宁云涛十分眼热，他才跟宁怀璧和解，不太好意思去磨他，便撺掇着陈尧去郑元福跟前嘀咕。
“横竖表哥你们去听课也是要带下人的，不如就换了我俩跟去吧。我们保证也不说话，就听听而已。”
谁知平时最好讲话的郑元福却毫不留情的训斥道，“我跟宁兄因要参加会试，才勉强厚颜跟了去。你们若去，到时先生问起来，让人怎么说？别怪表哥我说话直，你们两个秀才能来国子监旁听，都已经是走了大运，可别身在福中不知福了。再说舅舅花钱送你来京城，是望你上进的，可你这些时跟那宁家小子都跑出去玩几回了？可别告诉我说你们是出去以文会友，只不过，是会到青楼里去了！”
陈尧给说得羞愧不已，再不敢提。
宁云涛也没了法子。
二人消停下来，宁怀璧眼前也清静许多。
这日他从国子监回家，却见辛姨娘正在按京城习俗，学着做小孩祈福求平安的兔儿帽。看他回来，忙把针线收了，忙里忙外，嘘寒问暖。
宁怀璧想起体弱的安哥儿，又想起母亲出门前的嘱托，未免心中一软。或许，是该再给她一个孩子了。否则，若让她成天惦记着这些事，只怕对家里，对夏氏都不大好。
于是这晚，辛姨娘终于如愿，宿在了他的房中……
上溪村。
一晃除夕过去，便是新年。
别人家过年都是红红火火，可程长海家的年，却过得十分闹心。
眼看老婆又跟女儿坐在屋里哭，程长海只觉刺眼之极，“有什么可哭的？不过是个没成形的娃儿，既然那孟家如此绝情，悄悄打了就是。等过了年，爹再给你另寻一门好亲事！”
程菊花一听，那眼泪掉得更凶了。