六月的下溪村，午后静谧的时光里。
许多人家门前，端午时才插上的艾草还泛着清香，但有那性急的人家，却已经早早晒起度夏的新衣。
夏明启骑着骡子一路进村，一路暗暗感慨起这个村子的变化。
乡下人的日子好不好过最是瞒不住人的，上回来时还有几处坑坑洼洼的路面，如今全都修得平平整整。
不必去看那些田里的庄稼，只看那些成群结队，昂首挺胸在房前檐后散步的鸡鸭，便透着一股蒸蒸日上的味道。
随便靠近一户人家，都能听见蚕吃桑叶的沙沙声。而在孟老庄头家的屋子前后，更多了一股子高粱甜香。
“这做什么呢？这么香！”
“哎哟，夏大爷您可到了，热坏了吧？快进屋歇歇。”孟老庄头一面把夏明启往屋里让，一面赶紧给他端上凉茶，并解释道，“这不是二姐儿爱吃高粱饴吗？开春时便让村里多种了几亩，如今正在熬糖呢。别说，二姐儿给的方子就是好吃。方才我老儿偷吃了两颗，可把我们从前做的那些一下比成歪瓜裂枣了。”
夏明启听得好笑，口中茶水险些喷了出来，笑指着他道，“既姐儿要你们做，就用心做些，回头她带到金陵，送人也是体面的。”
“可不是么？当时姐儿说了，我们就商议着要做些花模，您瞧这盘做好的，可还能入眼不？”
夏明启看那一盘子色泽金黄，作梅花元宝，铜钱珍珠等状，颗颗又只有拇指大小的高粱饴，只觉十分喜欢。拈一颗到嘴里，只觉甜而不腻，柔软清香，又不粘牙，点头赞道，
“确实花了心思。不如索性再拿高粱杆编成巴掌大的精致小篮，装上这样一盒糖果，再打上下溪宁家的徽记，纵拿出去卖，都是值钱的。”
孟老庄头顿时道，“这主意可太好了！我这就让人去弄。等您走时，正好给二姐儿带去。”
夏明启道，“不必匆忙，回头你们慢慢弄好送去就行。”
孟老庄头却道，“没事，乡下人只怕没事做，有的是力气。您若不信，我出去这么一说，不到天黑就有人急着送篮子来了。”
夏明启笑道，“那你快去，回头咱们还得商议正事。”
孟老庄头很快出去传了个话，才想进屋，却被孟大娘一把揪住，“你倒是别忘了，跟夏大爷也说说，给保柱带信的事。”