杜赫真是没想到，他不过是想躲在假山里躲躲羞，竟也能听见这么一桩奇闻！
很不幸，在不久之前，戴良讲评书的时候，杜赫就是那个提出“也要怪侄子没跟叔叔立字据”的人。
等戴良的故事讲完，赢得多少喝彩的时候，杜赫也就丢了多大的人。
虽无人明着耻笑，但他总觉得有人在背后指指点点，冷嘲热讽。席上自然是坐不住了，可还没宣布最终赢得彩头的前三甲，而杜赫自信，以他方才做的那首诗，还是很有希望的。
况且他这回也中了秀才，虽然名次不如戴良，却也是榜上有名。若这样灰头土脸的离开，回头左邻右舍问起来，可要怎么说？
于是，杜赫便暂且躲到花园里来了。因知道这处假山里还有石桌石凳，他便进来坐一坐也无妨。
只是心中深恨戴良，非要把好好的故事讲得这么故弄玄虚，害他出了这么大的丑。可谁知歪打正着，竟让他把南湘儿和宁淑珍的话听得个清清楚楚，明明白白。
先是惊叹，然后，他也跟这两个女孩一样，动起了心思。
就象南湘儿知道管这件事当把柄，向家中长辈讨要好处一样，杜赫也在琢磨，他又能不能从中分一杯羹？
要钱那是不可能的。
他在宁家附读多年，深受宁家恩惠，如今还中了秀才，不说回报，岂能以这种事去讨要钱财？
可若轻易放过，可实在是不甘心。
杜赫知道，自家门庭太低。
日后若想在功名上有所寸进，非得有个得力的帮手不行。光和宁家沾亲带故还不够，他需要更为牢固和紧密的联系。
联姻，无疑是最好的办法。
可之前他看好的宁芳，后来却对他不冷不热。况且她又与魏国公府的傻子传出那样的流言，这门亲事不提也罢。
他亦知道，宁守仪对他也颇为有意。