舅父有意刁难，使我感到有巨大的阻力。但我转念一想：精诚所至．金石为开！那就试试看。
于是就立即拿香点燃去村边那石前插下，一跪三拜，拜完放眼一看，那块石真的有裂纹渐渐地分开成两块(此石现仍在旧土郎村，名为别母石)，我随即高兴地回去告知舅父。
因有言在先，舅父只好答应了。
就这样，我辞别娘亲，跋山涉水，晓行夜宿，历尽艰辛来到湖北黄梅东禅寺拜见五祖时，五祖曾试探我说：“南方人没有佛性。”
当时，我答道：“人有南北之分，佛性岂有南北之分？”
五祖经我这一反驳，知道我是顿根种姓，非常人所及。
五祖为了考验我的心志，就要我到舂米房，做砍柴舂米的杂役工作。
我在舂米房工作勤恳，一有空就听师兄讲经，不明白的地方就向师兄请教，时间不久，便与大家和睦相处，不经不觉地过了八个多月时间。
有一天，五祖弘忍自觉年事已高，要选择法嗣继承衣钵，便召集众门徒，作偈示意，有何所悟，如能明心见性，便得传衣钵成为第六代祖师。
当时大师兄神秀，他作了一偈写在墙上：
身似菩提树，
心如明镜台。
时时勤佛拭，
勿使惹尘埃。
五祖弘忍看了，认为此偈只到门外未入门内，不曾见性，叫大众只可念诵，依此修行日后自会悟性明心，得成佛道。
一日，小和尚神清在碓房背念此偈，我听闻上前问明原因，得知是弘忍大师考偈选嗣，便要求神清带我去观看。