在原本的故事中，牛郎的父母早逝又长，受到哥嫂的虐待，平常只有一头老黄牛相伴。
这头老黄牛能口出人言，在一次偷看仙女洗澡之后，牛郎看上了织女。
而这老黄牛便给牛郎出了主意，让牛郎偷走织女的羽衣。
被偷走了羽衣的织女失去了法力，被牛郎强行带回了家，从此成了牛郎的妻子。
所谓的男耕女织相亲相爱，不过是人们本意向往良善，但实际上这段感情本就是织女被逼迫，甚至为牛郎生了一男一女。
在这期间，织女的巧手织出了很多的漂亮衣物。
可仙女所织之物，又岂是凡人能够消受。因此但凡是穿过这些衣服的人，最后都出了意外。
直到后来有一天那老黄牛将死，织女找到了它。
她跟老黄牛说，她会让牛郎把老黄牛杀掉，吃了它的肉能长生不老。
为了活命老黄牛只能把牛郎藏起来的羽衣位置告诉了织女。
这羽衣被牛郎藏在了自家祖坟里，织女挖开了祖坟，进入其中，捡起羽衣的形态，便是后来招魂葬的雏形。
穿上了羽衣的织女，重新拥有了法力，她找到了牛郎，告诉牛郎吃了老黄牛的肉可以长生不老，随后就飞回了天上。
牛郎得知了这件事情之后，仍旧想将织女拴在自己身边。
她觉得织女是仙女，而自己是仙女的丈夫，就应该一起回到天上去享福。
所以毅然决然的杀了老黄牛，吃了它的肉，并将老黄牛的皮做成了扁担，担着一双儿女前去追织女。
但此时的玉母已经知道了织女的遭遇，所以倾泻了银河水拦在了二者之间，又用发簪为界拦住了牛郎，阻止牛郎追来。
而那些穿过织女织的布的人，因为在世时作恶多端，死了之后变成喜鹊在人间赎罪，每年在这一天都会搭乘喜鹊桥。