新年之后，太子身边的官员们聚会，总结了一番去年的得失。
最终得出一个结论，去年是太子最为艰难的一年。
而原因便是多了个表叔。
夺嫡历来残酷，父子之间也会反目。
商议了一番后，最终给了太子一个建议。
——此后东宫需要拉拢长威伯！
秦利极力反对，但有人说：“长威伯与严党势若水火，与士大夫翻脸，可陛下却愈发看重此子。由此可见，至少十年，乃至于二十年之内，此子必然是朝堂中不可忽略的一股势力。等他羽翼丰满后，咱们再去亲近，晚了！”
一番争执后，最终团结派占据上风。
于是才有了太子主动请缨来参加谈判的事儿。
——殿下，无论是否有二位皇子，您都需要和长威伯亲近。
这是一个老臣的话，语重心长。
——那是陛下的近臣，许多时候，此人看似不经意的一句话，便能改变陛下的态度。殿下，把那些猜忌，把那些不屑都舍弃了，为了大局，该去走走亲戚了。
于是太子来了。
可没想到，一来礼部，就听到了这番话。
“没有永远的情义，只有永恒的利益！”身后，一个东宫官员低声道：“此话可为外交宗旨。长威伯此人……殿下，不该舍弃他！”
太子走过去，“表叔。”
蒋庆之回身，“殿下怎地来了？”
自从成为两个皇子的老师后，蒋庆之和太子之间就不咸不淡的。太子疏离，蒋庆之也不烧热灶，两边渐渐有些井水不犯河水的味儿。