裴砚知摇头：“不是的穗和，我是怕我连累你，怕你再因为我受到伤害。”
“那又怎样？”穗和说，“难道大人没有介入我的生活时，我就是无忧无虑的吗？我在西院过的日子，难道比在宫里更好吗？在宫里被五皇子惦记，在西院难道没有被裴景修惦记吗？我不是一直都在泥沼里吗？”
“……”裴砚知被她问住，半晌才道，“那不一样。”
“有什么不一样？”穗和倔强地问，忍了许久的眼泪还是流了出来，“大人知道我在宫里是怎样坚持下来的吗？
因为大人在外面，因为知道大人在为了救我出去而努力，才觉得日子是有盼头的。
每天醒来第一件事，就是告诉自己，只要再坚持一下，就可以见到大人……”
她偏过头，以袖掩面：“现在，终于可以见到大人了，大人却告诉我，你错了，你不该招惹我。
既然如此，大人不如不要救我出来，我再也不想回到西院，每天晚上想着怎样逃避和裴景修同房。”
她又转回头来看他，泪水爬了满脸：“既然横竖都不行，大人找个没人的地方把我放下，让我自生自灭好了。”
裴砚知看着女孩子被泪水濡湿的小脸，心里是从来没有过的矛盾和纠结，纠结到肠子都打了结。
末了，他长叹一声，伸手将穗和拉过来，搂进了自己怀里。
“别哭了，是我不对，我再也不说那样的话了，从今往后，生也好，死也罢，我尽力护你周全就是了，若实在护不住，你也别后悔今天的决定。”
“我不后悔。”穗和在他怀里哭出声来。
他的怀抱结实又温暖，让她的委屈无限放大，眼泪如决堤的洪水倾泄而出。
“好了，不哭了，脸上的胭脂都冲掉了。”裴砚知掏出帕子给她擦泪，用这辈子最温柔的声音哄一个姑娘。
他越是这样，穗和越想哭，在宫里这么多天受的惊吓，受的委屈，统统化作眼泪流出来。
裴砚知哄不住她，低头吻住了她的唇，将那轻声的呜咽悉数堵在嘴里。