曹操发动徐州进攻的一个月前。
成为兖州牧的曹操的据点——东郡濮阳，聚集了众多人才。
曹操在得到兖州这个根基和青州兵这支兵力后，决定大力招揽人才。
广泛敞开大门，招揽贤能之士和勇敢之人。听闻曹操名声而来的人，以及当地的人等纷纷来到濮阳。
首先，出现在曹操面前的是荀彧年长的外甥荀攸。
荀攸曾在长安担任黄门侍郎一职，李傕、郭汜攻陷长安后，他逃离险境，前来投奔叔父。
荀攸的才能得到荀彧的极力称赞，曹操立刻任命他为行军教授。接着，荀攸举荐了一个人。
“此人有我十倍的才能。”
这个人是兖州东郡的居民，名叫程昱。
程昱起初在刘岱手下任职，青州黄巾党杀死刘岱后，他为了自保隐居山中。
应曹操的邀请前来的程昱与曹操交谈后，曹操认可了他的才能，任命他为寿张县县令。
录用程昱后，这次荀彧又举荐了郭嘉。
荀彧一开始就考虑推荐这个人，但听说郭嘉去了袁绍那里，一度放弃了这个想法。
然而，荀彧认为如此出色的人不可能选错君主，便派人打探他的动向，结果正如他所料，袁绍没有入郭嘉的眼，郭嘉拒绝了在袁绍手下任职。
得知这个消息时，荀彧无比高兴。
他立刻向曹操推荐郭嘉。
“这是比我更有才能的大贤人。”
“有这样的人物还在民间？”